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i risultati, e per poter proseguire dritti nella nostra via, senza 

 tema che esso ci possa portare seri ostacoli. 



D' altra parte mi pare che, a questo proposito, debbano esser 

 tenute in qualche conto delle vecchie esperienze di Herhold e 

 Rafn, le quali tendono a mettere molto in dubbio l 1 importanza 

 della respirazione cutanea. Secondo questi autori infatti basta 

 tenere una rana a gola aperta per qualche tempo per vederla 

 morire: il Cuvier cita e loda questa esperienza. Il Bert, dal quale 

 tolgo questa citazione i 1 ) non arriva ad intendere questa espe- 

 rienza, e si scaglia anche contro lo stesso Cuvier che fece un 

 rapporto favorevole sull' esperienza dei fisiologi danesi. " Infatti, 

 egli dice, anche nel massimo dell 1 estate una rana così imbava- 

 gliata vive ancora per molte ore a spese della respirazione cu- 

 tanea. Quello che è vero, egli aggiunge, si è che in queste con- 

 dizioni essa non può più introdure aria nei suoi polmoni „ . 



Io non trovo giustificati gli sdegni del Bert : prima d 1 ogni 

 altra cosa non possiamo non prestar fede alle asserzioni dei 

 due autori citati, per il semplice fatto che l'esperienza non 

 corrisponde alla idea preconcetta che la rana possa vivere colla 

 sola respirazione cutanea: l'esperienza di Herhold e Rafn non 

 si distrugge che con esperienze, e il Bert non lo fece. In se- 

 condo luogo la disposizione sperimentale dei due autori danesi 

 è tale che non solo rende quasi nulla la respirazione polmo- 

 nare, ma rende anche impossibile un altro meccanismo che, 

 conservato, può prolungare la vita delle rane; reso nullo dal 

 tenere aperta a forza la bocca, può farci intendere la morte 

 rapida delle rane di Herhold e Rafn. 



Ed è su questo meccanismo speciale che io voglio subito 

 intrattenermi. 



Osservando delle rane spolmonate un fatto mi aveva sem- 

 pre colpito : queste rane sonservavano intatti i movimenti ioi- 

 dei, cioè quel movimento di va e vieni del pavimento buccale 

 che accompagna la respirazione polmonare, seguito talora da 

 movimenti di deglutizione: poteva questo fatto contribuire allo 

 assorbimento dell'ossigeno? Potevano la cavità buccale e fa- 

 ringea, e forse anche l'esofago e l'intestino, contribuire a que- 



(*) Paul Bert. — Des mouvements respiratoires chez les Batraciens et les Reptiles. 

 Journal de l'Anat. et de la Piiysiol. Six. e Année, 1869, pag. 115. 



