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  très 
  eux-mêmes 
  de 
  la 
  partie 
  la 
  plus 
  riche 
  ou 
  la 
  plus 
  active 
  de 
  sa 
  po- 
  

   pulation, 
  abandonnait 
  à 
  sa 
  rivale 
  cet 
  empire 
  de 
  l'Adriatique, 
  que 
  

   celle-ci 
  devait 
  conserver 
  pendant 
  tant 
  de 
  siècles. 
  Orso 
  Hypato 
  en- 
  

   couragea 
  ses 
  compatriotes 
  à 
  construire 
  des 
  navires 
  fort 
  légers, 
  

   comme 
  ceux 
  des 
  pirates 
  liburniens. 
  Les 
  maîtres 
  venus 
  de 
  la 
  Pen- 
  

   tapole, 
  unis 
  à 
  ceux 
  que 
  Felice 
  Cornicola 
  appela 
  de 
  TEsclavonie, 
  de 
  

   ristrie 
  et 
  de 
  la 
  Fouille, 
  perfectionnèrent 
  cette 
  science 
  chez 
  les 
  Vé- 
  

   nitiens. 
  Le 
  même 
  doge 
  s'occupa 
  de 
  leur 
  donner 
  l'usage 
  des 
  armes, 
  

   et 
  ces 
  hommes 
  qui 
  n'avaient 
  été 
  jusque-là 
  que 
  des 
  mercenaires 
  im- 
  

   périaux, 
  commencèrent 
  à 
  former 
  le 
  noyau 
  d'une 
  armée 
  indépen- 
  

   dante 
  et 
  nationale 
  ^ 
  

  

  Aux 
  Lombards 
  succédèrent 
  les 
  Franks 
  clans 
  la 
  domination 
  de 
  

   l'Italie 
  , 
  aux 
  Alboin 
  , 
  aux 
  Luitprand 
  , 
  les 
  Pépin 
  et 
  les 
  Charle- 
  

   magne. 
  

  

  Quand 
  le 
  glorieux 
  roi 
  des 
  Franlcs 
  eut 
  triomphé 
  des 
  derniers 
  

   barbares 
  et 
  mis 
  sur 
  sa 
  tête 
  la 
  couronne 
  des 
  empereurs 
  latins 
  , 
  la 
  

   paix 
  sembla 
  rétablie 
  dans 
  l'Occident 
  bouleversé 
  depuis 
  plusieurs 
  

   siècles. 
  Ce 
  furent 
  de 
  belles 
  années 
  dans 
  fhistoire 
  de 
  la 
  civilisation. 
  

   L'unité 
  romaine 
  n'était 
  plus, 
  mais 
  l'on 
  voyait 
  deux 
  groupes 
  se 
  dé- 
  

   gager 
  du 
  chaos 
  : 
  l'OccicJent 
  germanique 
  avec 
  Gharlemagne 
  , 
  l'Orient 
  

   grec 
  avec 
  Irène. 
  Un 
  instant 
  même 
  les 
  deux 
  mondes 
  se 
  rapprochent, 
  

   leurs 
  chefs 
  apprennent 
  à 
  se 
  connaître, 
  à 
  s'estimer; 
  il 
  semble 
  qu'ils 
  

   vont 
  s'unir 
  et 
  se 
  donner 
  la 
  main. 
  Ordre 
  éphémère 
  , 
  mais 
  imposant, 
  

   rehaussé 
  par 
  le 
  contraste 
  de 
  la 
  confusion 
  qui 
  l'avait 
  précédé, 
  de 
  

   l'anarchie 
  plus 
  profonde 
  encore 
  qui 
  devait 
  le 
  suivre 
  ! 
  

  

  Il 
  y 
  eut 
  un 
  point 
  où 
  les 
  deux 
  empires 
  qui 
  se 
  partageaient 
  la 
  

   Chrétienté 
  se 
  touchèrent, 
  une 
  ville 
  qui 
  devint 
  le 
  théâtre 
  de 
  leur 
  

   lutte, 
  mais 
  qui 
  sut 
  échapper 
  à 
  l'un 
  et 
  à 
  l'autre. 
  Venise 
  joua, 
  entre 
  

   les 
  maîtres 
  de 
  l'Occident 
  et 
  ceux 
  de 
  l'Orient, 
  un 
  rôle 
  indépendant 
  

   et 
  glorieux. 
  

  

  Depuis 
  la 
  conquête 
  de 
  la 
  Lombardie 
  et 
  de 
  l'exarchat, 
  l'empire 
  

   frank 
  confinait 
  aux 
  lagunes 
  vénitiennes. 
  Mais, 
  sur 
  la 
  rive 
  orien- 
  

   tale 
  de 
  l'Adriatique, 
  l'Istrie 
  et 
  la 
  Dalmatie 
  appartenaient 
  au 
  

   Bas-Empire. 
  Venise 
  restait 
  seule 
  entre 
  deux 
  grandes 
  monarchies 
  

   rivales 
  : 
  elle 
  devint 
  l'objet 
  d'une 
  compétition 
  qui 
  devait 
  dégénérer 
  

   en 
  guerre 
  ouverte. 
  Un 
  parti 
  grec 
  s'y 
  était 
  formé 
  depuis 
  un 
  demi- 
  

   siècle. 
  Il 
  datait 
  du 
  jour 
  où 
  l'exaiqne 
  Paul 
  avait 
  obtenu 
  asile 
  et 
  pro- 
  

  

  ' 
  Voy. 
  Marin, 
  I, 
  p. 
  20o-53o 
  cl 
  passini. 
  

  

  MISS. 
  SCIR.VT. 
  ÏV. 
  -2 
  -2 
  

  

  