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  Telle 
  était 
  la 
  situation 
  de 
  la 
  république 
  lorsque 
  lui 
  parvinrent 
  

   les 
  offres 
  de 
  Pépin 
  au 
  sujet 
  de 
  la 
  Dalmatie. 
  Jamais 
  proposition 
  

   plus 
  insidieuse 
  ne 
  lui 
  avait 
  été 
  faite. 
  Accepter, 
  c'était 
  perdre 
  les 
  

   avantages 
  dus 
  à 
  une 
  vieille 
  alliance, 
  compromettre 
  les 
  intérêts 
  et 
  

   peut-être 
  la 
  vie 
  de 
  tant 
  de 
  concitoyens 
  répandus 
  dans 
  l'Orient, 
  

   tarir 
  une 
  source 
  abondante 
  de 
  richesses. 
  Mais 
  le 
  refus 
  semblait 
  

   plus 
  dangereux 
  encore 
  : 
  il 
  allait 
  provoquer 
  un 
  souverain 
  qu'on 
  

   n'insultait 
  pas 
  impunément, 
  sacrifier 
  des 
  intérêts 
  presque 
  aussi 
  

   importants 
  que 
  les 
  autres 
  en 
  amenant 
  l'expulsion 
  des 
  Vénitiens 
  qui 
  

   trafiquaient 
  dans 
  la 
  vaste 
  monarchie 
  de 
  Charlemagne; 
  on 
  verrait 
  

   toutes 
  les 
  bouches 
  des 
  fleuves 
  de 
  la 
  Vénétie 
  fermées 
  par 
  des 
  forces 
  

   supérieures, 
  Ravenne 
  elle-même 
  armée 
  contre 
  son 
  antique 
  rivale 
  

   et 
  le 
  faible 
  Etat 
  vénitien 
  exposé 
  aux 
  derniers 
  hasards. 
  Malgré 
  la 
  

   gravité 
  du 
  péril, 
  la 
  proposition 
  de 
  Pépin 
  fut 
  rejetée. 
  Un 
  ambas- 
  

   sadeur 
  alla 
  lui 
  exposer 
  l'obligation 
  où 
  se 
  trouvait 
  la 
  république 
  

   d'observer 
  ses 
  anciens 
  traités 
  avec 
  l'empire 
  grec, 
  et 
  l'assurer 
  de 
  

   son 
  dévouement 
  toutes 
  les 
  fois 
  que 
  l'honneur 
  et 
  la 
  foi 
  jurée 
  ne 
  s'y 
  

   opposeraient 
  pas. 
  Selon 
  d'autres, 
  fatigué 
  d'attendre 
  la 
  réponse 
  des 
  

   Vénitiens, 
  Pépin 
  rompit 
  les 
  négociations 
  et 
  envoya 
  une 
  innom- 
  

   brable 
  armée 
  de 
  Lombards 
  attaquer 
  leur 
  pays. 
  

  

  La 
  fermeté 
  des 
  Vénitiens 
  fut 
  admirable. 
  Après 
  les 
  prières 
  pu- 
  

   bliques 
  , 
  les 
  jeûnes 
  , 
  les 
  aumônes 
  et 
  autres 
  démonstrations 
  reli- 
  

   gieuses, 
  ils 
  commencèrent 
  de 
  sérieux 
  préparatifs 
  de 
  défense. 
  Ils 
  

   avertirent 
  leurs 
  concitoyens 
  établis 
  en 
  Occident 
  de 
  se 
  mettre 
  en 
  

   sûreté; 
  ils 
  envoyèrent 
  à 
  Gonstantinople 
  demander 
  des 
  secours; 
  ils 
  

   fermèrent 
  l'entrée 
  des 
  canaux, 
  fortifièrent 
  les 
  principaux 
  passages 
  

   de 
  terre 
  et 
  attendirent 
  bravement 
  l'ennemi. 
  

  

  Cependant 
  Pépin 
  marchait 
  contre 
  eux; 
  il 
  entraînait 
  avec 
  lui 
  

   les 
  gens 
  de 
  Rimini, 
  de 
  Comacchio, 
  de 
  Ferrare, 
  de 
  Ravenne, 
  tous 
  

   rivaux 
  des 
  Vénitiens, 
  heureux 
  de 
  leur 
  porter 
  le 
  coup 
  fatal. 
  Le 
  roi 
  

   d'Italie 
  s'empara 
  facilement 
  de 
  toutes 
  les 
  terres; 
  il 
  prit 
  même, 
  

   après 
  de 
  grandes 
  difficultés, 
  quelques 
  iles 
  ainsi 
  que 
  les 
  ports 
  de 
  

   Brondolo\ 
  Chioggia 
  et 
  Palestrina. 
  Ici 
  les 
  versions 
  différent; 
  ce 
  qui 
  

   est 
  certain, 
  c'est 
  que 
  Pépin 
  ne 
  réussit 
  pas 
  dans 
  ses 
  projets, 
  et 
  que 
  

   les 
  Vénitiens 
  résistèrent 
  dans 
  Rialto^. 
  Mais 
  leurs 
  chroniqueurs 
  na- 
  

  

  ^ 
  Brondolo, 
  plage 
  en 
  face 
  de 
  la 
  grande 
  île 
  de 
  Chioggia. 
  PalesU'ina 
  est 
  à 
  peu 
  de 
  

   distance 
  de 
  Brondolo. 
  

  

  ^ 
  D'après 
  les 
  conseils 
  d'Angelo 
  Parlecipazio 
  , 
  ils 
  Iransporlcrciil 
  toute 
  la 
  popu- 
  

   lation 
  dans 
  t^iallo 
  el 
  abandonnèreni 
  Malaniocco, 
  

  

  