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  Vénitiens, 
  avec 
  lesquels 
  elle 
  avait 
  chaque 
  jour 
  des 
  engagements. 
  

   Ceux-ci, 
  du 
  haut 
  de 
  leurs 
  navires, 
  se 
  protégeaient 
  derrière 
  les 
  

   vergues 
  qu'ils 
  avaient 
  jetées. 
  Pépin 
  et 
  son 
  armée 
  se 
  tenaient 
  sur 
  

   le 
  rivage. 
  Les 
  Vénitiens, 
  lançant 
  des 
  flèches 
  et 
  toute 
  sorte 
  de 
  

   traits, 
  les 
  empêchaient 
  de 
  passer 
  dans 
  l'île. 
  Pépin, 
  à 
  bout 
  de 
  

   moyens, 
  leur 
  criait 
  : 
  «Vous 
  êtes 
  mes 
  sujets, 
  car 
  vous 
  êtes 
  de 
  

   mon 
  pays 
  et 
  de 
  mon 
  empire. 
  » 
  Ils 
  répondaient 
  : 
  « 
  C'est 
  à 
  l'empe- 
  

   reur 
  des 
  Romains 
  que 
  nous 
  voulons 
  obéir; 
  à 
  toi, 
  jamais. 
  » 
  Cepen- 
  

   dant, 
  las 
  de 
  se 
  voir 
  harcelés 
  sans 
  cesse, 
  ils 
  furent 
  contraints 
  de 
  

   faire 
  la 
  paix 
  avec 
  Pépin. 
  Ils 
  lui 
  promirent 
  des 
  tributs 
  considé- 
  

   rables, 
  qui 
  furent 
  diminués 
  chaque 
  année 
  à 
  partir 
  de 
  cette 
  épo- 
  

   que, 
  quoiqu'ils 
  subsistent 
  encore 
  aujourd'hui. 
  Cette 
  république 
  

   paye 
  au 
  roi 
  d'Italie 
  ou 
  de 
  Pavie 
  un 
  tribut 
  annuel 
  de 
  36 
  livres 
  

   d'argent 
  non 
  monnayé. 
  C'est 
  ainsi 
  que 
  se 
  termina 
  la 
  guerre 
  entre 
  

   les 
  Vénitiens 
  et 
  les 
  Franks 
  ^. 
  » 
  

  

  Ce 
  récit 
  a 
  tous 
  les 
  caractères 
  de 
  la 
  vraisemblance. 
  Les 
  Vénitiens 
  

   s'opposent 
  héroïquement 
  au 
  passage 
  de 
  leurs 
  canaux 
  et 
  empêchent 
  

   l'ennemi 
  de 
  débarquer 
  dans 
  leurs 
  îles. 
  Pépin 
  les 
  bloque 
  à 
  Rialto 
  

   sans 
  pouvoir 
  les 
  atteindre; 
  les 
  deux 
  partis, 
  fatigués 
  d'une 
  longue 
  

   lutte, 
  en 
  viennent 
  à 
  un 
  arrangement. 
  Tous 
  ces 
  faits 
  sont 
  dans 
  la 
  

   nature 
  des 
  choses, 
  dans 
  les 
  données 
  historiques 
  de 
  la 
  situation. 
  

   Quant 
  au 
  tribut 
  que 
  subirent 
  les 
  Vénitiens 
  , 
  malgré 
  leur 
  heureuse 
  

   résistance, 
  ce 
  peuple, 
  pratique 
  avant 
  tout 
  et 
  très-marchand, 
  n'y 
  

   attachait 
  aucune 
  idée 
  d'humiliation. 
  Plus 
  tard 
  nous 
  le 
  voyons 
  

   acheter, 
  au 
  prix 
  d'une 
  contribution 
  annuelle, 
  la 
  sécurité 
  que 
  son 
  

   commerce 
  réclamait 
  dans 
  l'Adriatique. 
  Il 
  eût 
  pu 
  réduire 
  les 
  pi- 
  

   rates 
  qui 
  infestaient 
  ces 
  parages; 
  il 
  trouva 
  moins 
  coûteux 
  de 
  les 
  

   désintéresser. 
  Il 
  aura 
  de 
  même, 
  au 
  ix° 
  siècle, 
  désarmé 
  le 
  puissant 
  

   'roi 
  d'Italie 
  en 
  lui 
  payant 
  la 
  reconnaissance 
  de 
  son 
  autonomie 
  et 
  

   de 
  ses 
  franchises. 
  

  

  Une 
  flotte, 
  commandée 
  par 
  Cesphéranos, 
  approchait 
  des 
  rivages 
  

   de 
  la 
  Vénétie. 
  Pépin 
  mourut 
  à 
  Milan 
  à 
  ce 
  moment 
  même. 
  Une 
  

   ambassade 
  grecque 
  avait 
  ouvert 
  avec 
  lui 
  des 
  négociations 
  qu'elle 
  

   continua 
  avec 
  Charlemagne, 
  et 
  qui 
  rétablirent 
  la 
  paix 
  entre 
  les 
  

  

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  Constantin 
  Porphyrogénète 
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  (Ed. 
  Bonn, 
  t. 
  IFI, 
  

  

  p. 
  12/|.) 
  

  

  