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  Le 
  soir, 
  Charlemagne 
  invita 
  les 
  gvaiKls 
  à 
  se 
  sécher 
  auprès 
  du 
  feu. 
  

   Le 
  lendemain, 
  ceux-ci 
  virent 
  avec 
  dépit 
  ces 
  fines 
  étoffes, 
  qui 
  s'é- 
  

   taient 
  plissées 
  très-vite, 
  se 
  rompre 
  et 
  craquer 
  comme 
  des 
  baguettes 
  

   sèches. 
  Charlemagne 
  , 
  qui 
  s'était 
  contenté 
  de 
  faire 
  frotter 
  sa 
  peau 
  de 
  

   brebis, 
  et 
  qui 
  la 
  trouvait 
  aussi 
  belle 
  que 
  la 
  veille, 
  Téleva 
  devant 
  

   l'assemblée. 
  Il 
  saisit, 
  pour 
  faire 
  un 
  sermon, 
  l'occasion 
  qui 
  se 
  pré- 
  

   sentait, 
  et 
  que 
  le 
  moine 
  de 
  Saint-Gall 
  ne 
  lui 
  laisse 
  jamais 
  man- 
  

   quer 
  : 
  '< 
  O 
  les 
  plus 
  insensés 
  de 
  hommes! 
  quelle 
  est 
  maintenant 
  la 
  

   plus 
  utile 
  des 
  peaux? 
  Celle-ci, 
  qui 
  me 
  coûte 
  un 
  sou, 
  ou 
  les 
  autres, 
  

   que 
  vous 
  avez 
  payées, 
  non 
  -seulement 
  des 
  livres 
  d'argent, 
  mais 
  

   des 
  talents.^ 
  » 
  

  

  Au 
  x" 
  siècle, 
  l'histoire 
  du 
  commerce 
  vénitien 
  enregistre 
  la 
  

   curieuse 
  mission 
  d'un 
  Germain 
  à 
  Byzance. 
  

  

  Lother, 
  roi 
  d'Italie, 
  et 
  beau-frère 
  de 
  Piomain 
  IP, 
  résolut 
  d'en- 
  

   voyer 
  une 
  ambassade 
  à 
  ce 
  dernier 
  prince. 
  Luitprand 
  s'embarqua 
  

   à 
  Rialto 
  sur 
  un 
  navire 
  vénitien, 
  qui 
  atteignit 
  en 
  vingt-trois 
  jours 
  

   le 
  Bosphore. 
  Il 
  était 
  accompagné 
  d'un 
  chambellan 
  grec 
  envoyé 
  à 
  

   sa 
  rencontre. 
  La 
  relation 
  de 
  Luitprand 
  atteste 
  l'étonnement 
  que 
  

   lui 
  causa 
  la 
  vue 
  de 
  Constantinople, 
  l'opulence 
  de 
  cette 
  capitale, 
  

   le 
  faste 
  tout 
  oriental 
  qui 
  régnait 
  à 
  la 
  cour 
  avec 
  un 
  système 
  de 
  

   merveilles 
  apprêtées 
  et 
  de 
  puérilités 
  ambitieuses. 
  Ce 
  rude 
  enfant 
  

   de 
  l'Occident 
  dut 
  se 
  prosterner 
  jusqu'à 
  terre 
  devant 
  l'empereur. 
  

   Le 
  irone 
  impérial, 
  étincelant 
  d'or, 
  était 
  supporté 
  par 
  deux 
  lions 
  

   qu'on 
  entendait 
  rugir, 
  et 
  disparaissait 
  sous 
  les 
  branches 
  d'un 
  arbre 
  

   de 
  cuivre 
  doré, 
  dont 
  les 
  oiseaux 
  chantaient 
  à 
  force 
  de 
  ressorts. 
  

   Mais 
  le 
  passage 
  le 
  plus 
  important 
  de 
  son 
  récit 
  est 
  sa 
  réponse 
  à 
  des 
  

   Grecs 
  qui 
  voulaient 
  gêner 
  la 
  liberté 
  de 
  ses 
  achats. 
  Ceux-ci 
  lui 
  dé- 
  

   fendaient 
  d'acquérir, 
  dans 
  leur 
  ville, 
  certains 
  habillements 
  de 
  

   luxe. 
  Luitprand 
  leur 
  répliqua 
  que 
  les 
  objets 
  dont 
  i!s 
  prétendaient 
  

   le 
  priver 
  n'étaient 
  pas 
  rares 
  en 
  Occident, 
  grâce 
  aux 
  gens 
  d'Amalfiei 
  

   de 
  Venise, 
  qui 
  gagnaient 
  leur 
  vie 
  en 
  les 
  portant 
  à 
  l'Allemagne^. 
  Ve- 
  

   nise 
  était 
  donc, 
  au 
  milieu 
  du 
  x'' 
  siècle, 
  abondamment 
  pourvue 
  des 
  

   objets 
  les 
  plus 
  rares 
  que 
  pût 
  confectionner 
  l'industrie 
  byzantine. 
  

  

  ' 
  Empereur 
  dix 
  ans 
  plus 
  tard, 
  de 
  909 
  à 
  963. 
  

  

  ^ 
  CeUe 
  mission 
  de 
  Luitprand 
  eut 
  lieu 
  la 
  sixième 
  annëe 
  du 
  règne 
  de 
  Pietro 
  

   Caudiano 
  III, 
  c'est-à-dire 
  en 
  948. 
  

  

  ' 
  «A 
  Veneticis 
  et 
  Amaifitanis 
  instituloribus 
  qui 
  nostris 
  ex 
  viclualibus 
  ba'c 
  fc- 
  

   rendo 
  uobis 
  vitam 
  nutriunt 
  suam, 
  » 
  (Luitprand, 
  1,6.) 
  Ap. 
  Fiiiasi, 
  t. 
  VI, 
  p. 
  175-G 
  , 
  

   rt 
  Marin, 
  t. 
  II, 
  p. 
  1 
  i 
  2-5. 
  

  

  