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  Déjà 
  même 
  elle 
  s'habituait 
  à 
  les 
  fabriquer 
  elle-même, 
  et 
  pouvait 
  

   se 
  passer 
  de 
  ses 
  orgueilleux 
  devanciers 
  dans 
  les 
  arts 
  utiles. 
  

  

  Ces 
  relations 
  d'affaires, 
  dont 
  nous 
  venons 
  d'attester 
  l'existence, 
  

   même 
  pendant 
  les 
  siècles 
  les 
  plus 
  obscurs, 
  étaient 
  facilitées 
  par 
  

   tout 
  un 
  système 
  d'immunités 
  et 
  de 
  privilèges. 
  Dès 
  l'origine, 
  les 
  

   empereurs 
  firent 
  aux 
  Vénitiens 
  une 
  position 
  unique 
  et 
  meilleure 
  

   que 
  celle 
  des 
  Grecs 
  eux-mêmes. 
  Ils 
  leur 
  accordaient 
  une 
  bulle 
  

   d'or, 
  qui 
  était 
  traduite 
  en 
  latin, 
  conservée 
  précieusement 
  dans 
  

   les 
  archives 
  de 
  la 
  république, 
  et 
  qui 
  devenait 
  la 
  charte 
  de 
  leur 
  

   fcommerce 
  dans 
  tout 
  l'Orient. 
  Le 
  premier 
  chrysobulle 
  dont 
  on 
  

   ait, 
  non 
  le 
  texte 
  grec, 
  mais 
  la 
  traduction 
  latine 
  conservée 
  à 
  

   Venise 
  dans 
  le 
  livre 
  des 
  Patii, 
  et 
  à 
  Vienne 
  dans 
  le 
  Liber 
  Albus, 
  

   appartient 
  à 
  la 
  fin 
  du 
  x° 
  siècle. 
  Nul 
  doute 
  cependant 
  qu'il 
  n'ait 
  

   été 
  précédé 
  de 
  beaucoup 
  d'autres. 
  Ceux-ci 
  auront 
  été 
  brûlés, 
  

   comme 
  tant 
  de 
  précieux 
  documents, 
  dans 
  l'incendie 
  qui 
  consuma 
  

   une 
  partie 
  des 
  archives 
  vénitiennes 
  au 
  moyen 
  âge. 
  La 
  .preuve 
  en 
  

   est 
  a 
  priori 
  dans 
  l'impossibilité 
  même 
  d'un 
  trafic 
  lointain 
  qui 
  eût 
  

   manqué 
  de 
  garanties. 
  Mais 
  elle 
  ressort 
  aussi 
  du 
  premier 
  chryso- 
  

   bulle 
  qui, 
  en 
  invoquant 
  les 
  antiques 
  usages, 
  ne 
  fait 
  que 
  les 
  con- 
  

   firmer 
  ou 
  les 
  étendre 
  ^ 
  

  

  En 
  l'absence 
  de 
  charte 
  commerciale, 
  antérieure 
  à 
  l'année 
  991, 
  

   nous 
  avons, 
  aux 
  ix'' 
  et 
  x^ 
  siècles, 
  certains 
  actes 
  relatifs 
  au 
  com- 
  

   merce 
  de 
  l'Orient 
  qui 
  émanent 
  des 
  doges, 
  mais 
  sont 
  inspirés 
  par 
  

   les 
  empereurs. 
  Ces 
  décrets, 
  dont 
  la 
  majorité 
  est 
  restrictive, 
  at- 
  

   testent 
  rétendue 
  des 
  affaires 
  qu'ils 
  ont 
  pour 
  but 
  de 
  limiter. 
  

  

  A 
  toutes 
  les 
  époques, 
  l'esprit 
  mercantile 
  est 
  dominé 
  par 
  les 
  

   intérêts 
  matériels; 
  il 
  est 
  prêt 
  à 
  leur 
  sacrifier 
  le 
  fanatisme 
  religieux, 
  

   les 
  répugnances 
  nationales, 
  et, 
  trop 
  souvent, 
  l'humanité. 
  Aussi 
  

   a-t-il 
  toujours 
  été 
  pour 
  le 
  progrès 
  moral 
  un 
  puissant 
  secours, 
  et 
  un 
  

   redoutable 
  péril. 
  Il 
  a 
  rapproché 
  les 
  peuples 
  en 
  abaissant 
  les 
  bar- 
  

   rières 
  de 
  l'intolérance 
  ou 
  d'un 
  patriotisme 
  exclusif; 
  mais 
  il 
  a 
  trop 
  

   de 
  fois 
  oublié 
  que, 
  s'il 
  peut 
  toucher 
  aux 
  richesses 
  de 
  la 
  nature, 
  

   aux 
  productions 
  de 
  l'homme, 
  il 
  est 
  un 
  bien 
  d'une 
  espèce 
  supé- 
  

   rieure 
  qu'il 
  doit 
  toujours 
  respecter, 
  c'est 
  l'homme 
  lui-même. 
  Les 
  

   Vénitiens 
  ont 
  rendu 
  les 
  mêmes 
  services 
  et 
  cédé 
  aux 
  mêmes 
  en- 
  

   traînements 
  que 
  toutes 
  les 
  nations 
  commerçantes 
  du 
  monde. 
  

  

  * 
  Cbrys.de 
  991. 
  «Qua; 
  aiitiquilus 
  fecerunt 
  ; 
  — 
  secundum 
  auti(|uas 
  consuctu- 
  

   dines; 
  — 
  secundum 
  qnod 
  ab 
  antiquo 
  fuit 
  consuetudo. 
  » 
  

  

  