﻿— 
  349 
  - 
  

  

  préparait 
  de 
  bon 
  matin 
  une 
  barque 
  dite 
  piaiio, 
  couverte 
  d'un 
  

   drap 
  d'or; 
  elle 
  portait 
  un 
  bassin 
  d'eau, 
  un 
  vase 
  de 
  sel 
  pour 
  la 
  

   consacrer 
  et 
  un 
  goupillon 
  fait 
  de 
  branches 
  d'olivier; 
  les 
  chanoines 
  

   et 
  les 
  clercs 
  y 
  entraient 
  et 
  se 
  dirigeaient 
  vers 
  le 
  canal 
  de 
  S. 
  Niccolo 
  

   du 
  Lido. 
  Là 
  ils 
  attendaient 
  le 
  navire 
  du 
  doge, 
  qu'on 
  appela 
  plus 
  

   tard 
  le 
  Bucintoro. 
  Deux 
  chanoines 
  entonnaient 
  ïExaudi 
  nos 
  Domine, 
  

   et, 
  une 
  fois 
  les 
  litanies 
  terminées, 
  l'évéque 
  se 
  levait 
  et 
  prononçait 
  

   en 
  latin 
  avec 
  un 
  grand 
  recueillement 
  les 
  paroles 
  suivantes 
  : 
  « 
  Daigne 
  

   faire, 
  Seigneur, 
  que 
  cette 
  mer 
  soit 
  pour 
  nous, 
  comme 
  pour 
  tous 
  

   ceux 
  qui 
  naviguent 
  dans 
  ses 
  eaux, 
  tranquille 
  et 
  favorable; 
  voilà 
  

   notre 
  prière 
  : 
  exauce 
  nous!*» 
  Alors 
  Tevêque 
  bénissait 
  l'eau, 
  et, 
  arrivé 
  

   à 
  S. 
  Niccolo, 
  avant 
  de 
  s'avancer 
  dans 
  la 
  mer, 
  il 
  s'approchait 
  de 
  la 
  

   barque 
  du 
  doge, 
  et 
  le 
  primicier 
  disait 
  : 
  « 
  Asperge-moi, 
  Seigneur, 
  

   avec 
  l'hysope, 
  et 
  je 
  serai 
  pur. 
  » 
  Alors 
  l'évéque 
  aspergeait 
  le 
  doge 
  

   et 
  ses 
  compagnons, 
  et 
  Unissait 
  en 
  versant 
  le 
  reste 
  de 
  l'eau 
  dans 
  la 
  

   mer^. 
  » 
  Telle 
  était, 
  empreinte 
  de 
  grandeur 
  dans 
  sa 
  simplicité 
  

   même, 
  la 
  cérémonie 
  primitive 
  qui 
  inaugura 
  et 
  consacra 
  chaque 
  

   année 
  l'empire 
  de 
  Venise 
  sur 
  l'Adriatique. 
  

  

  La 
  possession 
  de 
  la 
  Dalmatie 
  assurait 
  de 
  précieuses 
  ressources 
  

   à 
  l'alimentation 
  et 
  au 
  trafic. 
  Cette 
  province 
  fournissait, 
  soit 
  par 
  

   elle-même, 
  soit 
  par 
  les 
  pays 
  environnants, 
  les 
  denrées 
  de 
  pre- 
  

   mière 
  nécessité, 
  les 
  grains 
  de 
  Hongrie, 
  le 
  vin, 
  les 
  viandes 
  fraîches 
  

   et 
  salées, 
  les 
  fruits 
  secs 
  et 
  enfin 
  le 
  sel, 
  branche 
  importante 
  du 
  

   commerce 
  de 
  la 
  république 
  , 
  et 
  les 
  bois 
  de 
  construction 
  si 
  néces- 
  

   saires 
  au 
  développement 
  de 
  sa 
  marine. 
  Mais 
  la 
  Dalmatie 
  n'offrait 
  

   pas 
  seulement 
  de 
  précieux 
  produits; 
  elle 
  tenait 
  les 
  clefs 
  d'une 
  

   importante 
  voie 
  de 
  communication 
  , 
  celle 
  de 
  la 
  Save 
  et 
  du 
  Da- 
  

   nube, 
  qui 
  n'avait 
  jamais 
  été 
  abandonnée, 
  même 
  des 
  barbares, 
  

   que 
  les 
  Vénitiens 
  sillonnaient 
  depuis 
  longtemps, 
  mais 
  dont 
  les 
  

   abords 
  leur 
  appartenaient 
  pour 
  la 
  première 
  fois. 
  Ceux-ci 
  pou- 
  

   vaient 
  fonder 
  des 
  établissements 
  à 
  Zara 
  et 
  recevoir 
  les 
  arrivages 
  

   de 
  terre 
  et 
  de 
  mer. 
  Leurs 
  marchands 
  échangeaient 
  la 
  juridiction 
  

   grecque 
  contre 
  celle 
  de 
  leurs 
  propres 
  magistrats 
  et 
  s'empa- 
  

   raient 
  de 
  toutes 
  les 
  affaires 
  du 
  pays. 
  L'Etat, 
  de 
  son 
  côté, 
  s'en- 
  

   richissait 
  par 
  la 
  perception 
  des 
  droits 
  d'octroi 
  et 
  de 
  mouillage; 
  

   les 
  bois 
  de 
  construction, 
  d'une 
  abondance 
  rare, 
  lui 
  étaient 
  four- 
  

   nis 
  sous 
  forme 
  de 
  contribution 
  annuelle. 
  La 
  forêt 
  de 
  Curzola, 
  

  

  ' 
  lioniaiiiii, 
  t. 
  1, 
  p. 
  2^1-282. 
  

  

  