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  d'Orient 
  avec 
  la 
  mémoire 
  du 
  saint 
  sépulcre 
  et 
  Timage 
  vivante 
  du 
  

   Christ, 
  les 
  Vénitiens 
  tenaient 
  à 
  rapporter, 
  dans 
  leur 
  navire, 
  un 
  

   trésor 
  tout 
  au 
  moins 
  spirituel. 
  Plus 
  il 
  avait 
  fallu 
  de 
  labeur 
  et 
  d'in- 
  

   vention 
  pour 
  le 
  trouver, 
  d'audace, 
  au 
  besoin, 
  pour 
  le 
  ravir, 
  plus 
  

   grande 
  était 
  la 
  joie 
  du 
  pieux 
  corsaire, 
  plus 
  vives 
  les 
  acclamations 
  

   qui 
  Taccueillaient 
  au 
  retour. 
  

  

  CHAPITRE 
  VL 
  

  

  LUTTE 
  DES 
  V£Nr^IE^S 
  ET 
  DES 
  GRECS 
  AU 
  Xll'' 
  SIECLE. 
  

  

  Les 
  alliances, 
  qui 
  ont 
  pour 
  but 
  de 
  rapprocher 
  les 
  princes 
  et 
  les 
  

   peuples, 
  ont 
  souvent 
  pour 
  effet 
  de 
  les 
  rendre 
  ennemis. 
  Le 
  plus 
  

   puissant, 
  ou 
  le 
  plus 
  riche, 
  doit 
  mettre 
  autant 
  de 
  mesure 
  dans 
  ses 
  

   bons 
  procédés 
  que 
  dans 
  ses 
  exigences. 
  Il 
  arrive 
  un 
  moment 
  où 
  la 
  

   continuité 
  des 
  services 
  pèse 
  au 
  plus 
  faible 
  tout 
  autant 
  que 
  la 
  con- 
  

   tinuité 
  des 
  injures. 
  L'union 
  dégénère 
  en 
  protectorat 
  d'un 
  côté, 
  en 
  

   vasselage 
  de 
  l'autre, 
  les 
  secours 
  irof) 
  répétés 
  mettent 
  à 
  nu 
  la 
  dé- 
  

   pendance 
  de 
  l'obligé, 
  et 
  lui 
  coûtent 
  par 
  cela 
  même 
  bien 
  au 
  delà 
  

   de 
  leur 
  valeur. 
  Quand 
  cette 
  heure 
  est 
  venue, 
  il 
  n'y 
  a 
  plus 
  d'alliés. 
  

   Plus 
  le 
  bienfait 
  est 
  grand, 
  plus 
  l'ingratitude 
  devient 
  éclatante. 
  Car, 
  

   si 
  les 
  princes, 
  si 
  les 
  peuples 
  n'aiment 
  pas 
  qu'on 
  ait 
  pu 
  les 
  aider 
  à 
  

   vaincre, 
  comment 
  pardonneraient-ils 
  à 
  ceux 
  qui 
  les 
  sauvent.^ 
  L'his- 
  

   toire 
  a 
  montré 
  que, 
  pour 
  rester 
  en 
  bons 
  rapports 
  avec 
  une 
  nation 
  

   étrangère, 
  il 
  vaut 
  souvent 
  mieux 
  s'exposer 
  à 
  la 
  combattre 
  qu'au 
  

   périlleux 
  honneur 
  de 
  la 
  défendre, 
  et 
  que 
  certains 
  bienfaits 
  lui 
  sont 
  

   plus 
  amers 
  qu'un 
  outrage. 
  

  

  Les 
  Vénitiens 
  firent, 
  au 
  xii® 
  siècle, 
  l'expérience 
  de 
  cette 
  vérité 
  

   politique. 
  Depuis 
  de 
  longues 
  années, 
  ils 
  étaient 
  les 
  marins, 
  les 
  

   auxiliaires 
  des 
  empereurs 
  grecs. 
  Leurs 
  services, 
  quoique 
  déjà 
  trop 
  

   grands, 
  étaient 
  encore 
  de 
  ceux 
  qui 
  peuvent 
  se 
  faire 
  oublier. 
  Mais, 
  

   à 
  Durazzo, 
  ils 
  passèrent 
  les 
  bornes 
  en 
  devenant 
  des 
  libérateurs. 
  

  

  L'orgueil 
  se 
  joignit 
  à 
  l'avidité 
  pour 
  les 
  rendre 
  odieux 
  à 
  leurs 
  

   anciens 
  amis. 
  Après 
  les 
  concessions 
  excessives 
  d'Alexis, 
  ils 
  ne 
  

   surent 
  plus 
  dissimuler 
  leur 
  âpreté 
  commerciale. 
  Ils 
  oublièrent 
  

   qu'en 
  pays 
  étranger, 
  s'il 
  est 
  bon 
  de 
  s'enrichir, 
  il 
  est 
  dangereux 
  de 
  

   s'enrichir 
  trop, 
  et 
  surtout 
  de 
  le 
  paraître; 
  que 
  les 
  peuples 
  paresseux 
  

   souffrent 
  assez 
  volontiers 
  qu'on 
  prenne 
  leur 
  place, 
  mais 
  jamais 
  

   qu'on 
  s'en 
  fasse 
  gloire 
  aux 
  dépens 
  de 
  leur 
  amour- 
  propre. 
  

  

  