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  s'effaçaient 
  devant 
  celie 
  du 
  logothète 
  ou 
  du 
  consul 
  national. 
  Tous 
  

   les 
  droits 
  imposés 
  aux 
  navires 
  étrangers 
  étaient 
  abolis 
  pour 
  un 
  

   peuple 
  qui 
  s'était 
  ménagé, 
  dans 
  un 
  âge 
  de 
  prohibition 
  impitoyable, 
  

   les 
  privilèges 
  du 
  libre 
  échange. 
  

  

  L'indépendance 
  dont 
  jouissaient 
  les 
  colonies 
  vénitiennes 
  n'était 
  

   point 
  compromise 
  par 
  le 
  serment 
  de 
  fidélité 
  et 
  de 
  dévouement 
  

   quelles 
  prêtaient 
  à 
  TEmpereur. 
  Jamais 
  la 
  métropole 
  n'avait 
  

   refusé 
  cette 
  satisfaction 
  à 
  la 
  vanité 
  des 
  maîtres 
  de 
  fOrient, 
  et 
  

   jamais 
  sa 
  liberté 
  n'en 
  avait 
  souffert. 
  Les 
  Vénitiens 
  de 
  Romanie 
  

   suivirent 
  cet 
  exemple. 
  Ils 
  acceptèrent 
  même, 
  sous 
  le 
  nom 
  de 
  Boi;p- 
  

   yéa-iot^ 
  (bourgeois, 
  citoyens 
  de 
  l'empire) 
  , 
  une 
  sorte 
  d'organisation, 
  

   moitié 
  féodale, 
  moitié 
  communale, 
  qui 
  les 
  attachait 
  à 
  fEmpereur 
  

   par 
  les 
  liens 
  d'un 
  vasselage 
  apparent. 
  Quand 
  Jean 
  et 
  Manuel 
  

   Comnène 
  voulurent 
  rendre 
  cette 
  dépendance 
  effective, 
  ces 
  princes 
  

   s'attirèrent 
  une 
  vive 
  opposition, 
  et 
  des 
  guerres 
  désastreuses^. 
  Les 
  

   Vénitiens 
  de 
  Romanie 
  ne 
  servaient 
  dans 
  les 
  armées 
  impériales 
  qu'à 
  

   de 
  longs 
  intervalles. 
  Ils 
  avaient 
  obtenu 
  des 
  conditions 
  presque 
  aussi 
  

   favorables 
  que 
  les 
  contingents 
  maritimes 
  fournis 
  par 
  la 
  république 
  

   elle-même 
  3. 
  Enfin 
  la 
  protection 
  constante 
  de 
  leur 
  gouvernement 
  

   les 
  accompagnait 
  sur 
  la 
  terre 
  étrangère, 
  et 
  ajoutait 
  à 
  la 
  garantie 
  

   qu'ils 
  trouvaient 
  dans 
  leur 
  nombre 
  celle 
  d'une 
  magistrature 
  tuté- 
  

   laire 
  et 
  d'une 
  juridiction 
  nationale. 
  

  

  A 
  côté 
  des 
  hailes 
  et 
  des 
  consuls, 
  dont 
  la 
  compétence 
  était 
  surtout 
  

   commerciale, 
  les 
  ambassadeurs 
  exerçaient 
  à 
  Gonstantinople 
  leurs 
  

   fonctions 
  politiques. 
  La 
  quantité 
  même 
  des 
  missions 
  qui 
  leur 
  furent 
  

   confiées 
  montre 
  que 
  ces 
  ministres 
  de 
  la 
  république 
  n'étaient 
  pas 
  

   accrédités 
  en 
  permanence 
  auprès 
  des 
  empereurs. 
  Les 
  bailes 
  , 
  qui 
  

   avaient 
  dans 
  les 
  principales 
  villes, 
  et 
  surtout 
  dans 
  la 
  capitale, 
  une 
  

   résidence 
  fixe, 
  pourvoyaient 
  aux 
  exigences 
  de 
  la 
  politique 
  courante 
  

   et 
  donnaient 
  à 
  leur 
  gouvernement 
  les 
  renseignements 
  nécessaires. 
  

   Les 
  ambassadeurs, 
  ordinairement 
  au 
  nombre 
  de 
  trois, 
  n'étaient 
  

   dépêchés 
  que 
  pour 
  traiter 
  d'une 
  affaire 
  spéciale 
  ; 
  c'étaient 
  des 
  

   envoyés 
  extraordinaires, 
  mais 
  si 
  fréquemment 
  employés 
  au 
  

   xn^ 
  siècle, 
  que 
  Venise 
  eut 
  en 
  eux 
  une 
  représentation 
  presque 
  

   continue. 
  

  

  A 
  Gonstantinople 
  était 
  née 
  cette 
  diplomatie 
  vénitienne 
  qui 
  de- 
  

  

  ^ 
  Cinnamos 
  (éd. 
  Bonn, 
  p. 
  282 
  et 
  commentaire 
  de 
  Du 
  Gange, 
  op. 
  cit. 
  p. 
  390). 
  

   2 
  Voy. 
  ie 
  ch. 
  vi. 
  

   ^ 
  Voy. 
  p. 
  /i 
  1 
  1 
  , 
  

  

  