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  On 
  voit 
  que 
  ces 
  dilïerentes 
  distinctions 
  perdirent 
  beaucoup 
  de 
  

   leur 
  valeur 
  avec 
  le 
  temps. 
  Les 
  doges 
  les 
  portèrent 
  pendant 
  plu- 
  

   sieurs 
  siècles 
  en 
  y 
  attachant 
  le 
  même 
  honneur, 
  et 
  furent 
  quel- 
  

   quefois 
  dupes 
  de 
  leur 
  vanité 
  et 
  de 
  leur 
  ambition. 
  La 
  chaise 
  dorée 
  

   sur 
  laquelle 
  ils 
  prenaient 
  place 
  annonçait 
  aux 
  Vénitiens 
  un 
  consul, 
  

   la 
  longue 
  épée 
  un 
  protospathaire 
  de 
  Byzance. 
  Ces 
  insignes 
  impo- 
  

   saient 
  au 
  peuple 
  pendant 
  le 
  xii^ 
  siècle; 
  malgré 
  la 
  création 
  continue 
  

   de 
  dignités 
  nouvelles, 
  les 
  plus 
  anciennes 
  conservaient 
  un 
  reste 
  de 
  

   leur 
  éclat, 
  et 
  la 
  hiérarchie 
  byzantine 
  n'était 
  pas 
  encore 
  la 
  foule 
  

   innombrable 
  dont 
  Codinus 
  n'énuméra 
  tous 
  les 
  rangs 
  qu'à 
  la 
  con- 
  

   dition 
  d'écrire 
  un 
  volume 
  ^ 
  

  

  Plus 
  d'une 
  coutume 
  domestique 
  rappelait 
  aussi 
  l'Orient 
  sur 
  les 
  

   rives 
  de 
  l'Adriatique. 
  Les 
  femmes 
  , 
  revêtues 
  du 
  costume 
  byzantin 
  , 
  

   étaient 
  traitées 
  à 
  l'orientale 
  et 
  ne 
  connaissaient 
  guère 
  la 
  liberté 
  

   que 
  le 
  christianisme 
  avait 
  apportée 
  à 
  leur 
  sexe 
  dans 
  les 
  différents 
  

   pays 
  catholiques. 
  Renfermées 
  sévèrement 
  dans 
  la 
  maison, 
  où 
  les 
  

   retenait 
  la 
  jalouse 
  surveillance 
  du 
  père 
  ou 
  de 
  l'époux, 
  elles 
  ne 
  

   sortaient 
  qu'à 
  de 
  rares 
  intervalles 
  , 
  et 
  couvertes 
  d'un 
  voile 
  qui 
  de- 
  

   vait 
  dérober 
  leurs 
  traits 
  aux 
  regards 
  de 
  tous^. 
  Les 
  Vénitiens 
  du 
  

   moyen 
  âge 
  avaient 
  appris 
  à 
  Constantinople 
  cette 
  maxime 
  que 
  

   voir, 
  c'est 
  avoir, 
  et 
  devançaient 
  dans 
  leurs 
  précautions 
  tyranniques 
  

   la 
  naïve 
  et 
  brutale 
  jalousie 
  des 
  Turcs. 
  

  

  Une 
  institution 
  qui 
  a 
  toujours 
  été 
  florissante 
  en 
  Orient 
  au 
  

   temps 
  des 
  Grecs, 
  comme 
  au 
  temps 
  de 
  leurs 
  vainqueurs, 
  sous 
  la 
  

   loi 
  du 
  Christ 
  et 
  sous 
  la 
  loi 
  de 
  Mahomet, 
  consacrait 
  la 
  servitude 
  

   des 
  femmes. 
  Venise 
  depuis 
  longtemps 
  n'enviait 
  plus 
  les 
  eunuques 
  

   de 
  Byzance 
  : 
  elle 
  en 
  avait 
  d'indigènes. 
  Cette 
  coutume 
  avait 
  été 
  

   transportée 
  par 
  les 
  Grecs 
  en 
  Occident, 
  où 
  elle 
  obtint 
  quelque 
  

   faveur. 
  La 
  loi 
  salique 
  inflige 
  une 
  amende 
  de 
  loo 
  sous 
  d'or 
  à 
  celui 
  

   qui 
  mutilera 
  un 
  homme 
  libre. 
  Dans 
  un 
  traité 
  conclu 
  entre 
  l'em- 
  

   pereur 
  Lothaire 
  et 
  la 
  république 
  on 
  lit 
  : 
  « 
  Quiconque 
  à 
  l'avenir, 
  

   suivant 
  l'usage 
  illicite 
  qui 
  est 
  en 
  vigueur, 
  osera 
  faire 
  eunuque 
  un 
  

   Vénitien, 
  sera 
  condamné 
  à 
  payer 
  une 
  grosse 
  amende 
  ou 
  à 
  subir 
  

   le 
  même 
  sort. 
  « 
  La 
  princesse 
  grecque 
  dont 
  Damien 
  flétrit 
  la 
  mol- 
  

   lesse 
  est 
  servie 
  à 
  table 
  par 
  des 
  eunuques^. 
  Des 
  lois 
  postérieures 
  

  

  ' 
  Au 
  xv^ 
  siècle. 
  

   ^ 
  Filiasi 
  , 
  ouvrage 
  cité, 
  [). 
  68. 
  

  

  ■^ 
  «Scd 
  ab 
  eimuchis 
  ejus 
  alinieula 
  qiia3({uc 
  uiimilius 
  concidebantiir 
  in 
  frnstn.» 
  

   (Vny. 
  cil. 
  IV, 
  p. 
  307, 
  ^* 
  ^^PP- 
  "" 
  l'Lp- 
  ^l^»'^) 
  

  

  