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  IlUO 
  — 
  

  

  lisans 
  liabiles 
  à 
  niéier 
  la 
  soie 
  avec 
  Targent 
  ou 
  l'or 
  clans 
  des 
  dessins 
  

   aussi 
  corrects 
  qu'élégants. 
  Cette 
  acquisition 
  étail 
  due 
  à 
  Tinvasion 
  

   de 
  la 
  Grèce 
  au 
  xii^ 
  siècle. 
  Les 
  Vénitiens 
  étaient 
  alors 
  en 
  compagnie 
  

   des 
  Normands. 
  Pendant 
  que 
  ceux-ci 
  dévastaient 
  les 
  campagnes 
  et 
  

   pillaient 
  les 
  habitations, 
  leurs 
  alliés 
  avaient 
  fait 
  main 
  basse 
  sur 
  les 
  

   ouvriers 
  grecs 
  capables 
  d'enrichir 
  leur 
  patrie 
  d'un 
  art 
  précieux 
  et 
  

   s'étaient 
  embarc[ués 
  avec 
  ce 
  butin 
  d'un 
  nouveau 
  genre. 
  

  

  Après 
  ces 
  nombreux 
  emprunts 
  dans 
  le 
  domaine 
  des 
  arts 
  utiles, 
  

   que 
  dire 
  de 
  l'art 
  lui-même.^ 
  Venise 
  étail 
  au 
  xif 
  siècle, 
  plus 
  

   encore 
  qu'elle 
  ne 
  l'est 
  aujourd'hui, 
  riche 
  en 
  monuments 
  byzan- 
  

   tins, 
  et 
  Saint-Marc, 
  qui 
  s'était 
  élevé 
  lentement 
  depuis 
  trois 
  siècles, 
  

   était 
  comme 
  une 
  église 
  de 
  Juslinien 
  transportée 
  au 
  milieu 
  des 
  

   lagunes. 
  Ses 
  gracieuses 
  coupoles, 
  vues 
  de 
  la 
  mer, 
  rappelaient, 
  avec 
  

   moins 
  de 
  grandeur, 
  la 
  perspective 
  de 
  Sainte-Sophie. 
  La 
  richesse 
  

   orientale 
  brillait 
  dans 
  les 
  mille 
  colonnes 
  où 
  le 
  marbre, 
  le 
  jaspe, 
  

   le 
  porphyre 
  étalaient 
  leurs 
  splendeurs. 
  L'art 
  byzantin 
  se 
  montrait 
  

   dans 
  la 
  variété 
  et 
  l'éclat 
  de 
  l'ornementation, 
  dans 
  la 
  perfection 
  

   des 
  charmants 
  détails, 
  dans 
  l'immobilité 
  recueillie 
  et 
  contemplative 
  

   des 
  figures 
  , 
  dans 
  la 
  naïve 
  expression 
  des 
  mosaïques 
  religieuses 
  , 
  

   qui, 
  après 
  avoir 
  fait 
  passer 
  sous 
  les 
  yeux 
  du 
  néophyte 
  la 
  repré- 
  

   sentation 
  vivante 
  de 
  fancienne 
  loi, 
  transportent 
  le 
  fidèle 
  au 
  milieu 
  

   des 
  grands 
  mystères 
  de 
  la 
  nouvelle. 
  Et 
  Saint-Marc 
  n'est 
  à 
  Venise 
  

   que 
  la 
  première 
  des 
  églises 
  byzantines. 
  Torcello 
  et 
  Murano 
  ont 
  

   encore 
  leurs 
  dômes, 
  que 
  le 
  voyageur, 
  mollement 
  couché 
  dans 
  sa 
  

   gondole, 
  voit 
  avec 
  ravissement 
  sortir 
  du 
  sein 
  de 
  la 
  mer. 
  Les 
  monu- 
  

   ments 
  épars 
  au 
  milieu 
  des 
  lagunes 
  lui 
  semblent, 
  comme 
  ceux 
  de 
  

   la 
  ville 
  elle-même, 
  l'apparition 
  merveilleuse 
  d'un 
  monde 
  lointain. 
  

   La 
  fantaisie, 
  la 
  couleur, 
  la 
  vie, 
  la 
  lumière, 
  tout 
  lui 
  rappelle 
  l'art 
  

   enchanteur 
  et 
  le 
  beau 
  ciel 
  de 
  l'Orient. 
  

  

  