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  tienne 
  se 
  passait 
  uniquement 
  en 
  luttes 
  athlétiques 
  et 
  en 
  copieux 
  

   banquets. 
  Les 
  catalogues 
  agonistiques 
  trouvés 
  clans 
  les 
  ruines 
  des 
  

   villes 
  de 
  Béotie 
  nous 
  apprennent 
  au 
  contraire 
  qu'il 
  n'était 
  pas 
  de 
  

   pays 
  où 
  la 
  poésie 
  et 
  la 
  musique 
  fussent 
  plus 
  en 
  honneur. 
  Les 
  jeux 
  

   des 
  Muses 
  dans 
  l'Hélicon, 
  ceux 
  des 
  Charités 
  à 
  Orchomène, 
  beaucoup 
  

   d'autres 
  encore, 
  dont 
  la 
  renommée 
  s'étendait 
  jusqu'en 
  Eolide 
  sur 
  

   les 
  côtes 
  d'Asie, 
  et 
  dont 
  la 
  tradition 
  ne 
  se 
  perdit 
  qu'aux 
  derniers 
  

   temps 
  de 
  l'empire 
  romain, 
  témoignent 
  encore 
  aujourd'hui 
  des 
  

   goûts 
  littéraires 
  et 
  artistiques 
  d'un 
  peuple 
  que 
  l'on 
  a 
  coutume 
  de 
  

   juger 
  sommairement 
  sur 
  le 
  témoignage 
  de 
  ses 
  ennemis. 
  

  

  Mais 
  les 
  inscriptions 
  sont 
  surtout 
  utiles 
  pour 
  la 
  connaissance 
  

   du 
  dialecte 
  béotien. 
  De 
  courts 
  fragments 
  de 
  Corinne, 
  quelques 
  

   vers 
  des 
  Acharniens 
  d'Aristophane, 
  les 
  remarques 
  empruntées 
  

   aux 
  grammairiens 
  anciens, 
  à 
  Héraclidès, 
  à 
  Apollonios, 
  à 
  Héro- 
  

   dianus, 
  ne 
  peuvent 
  sufRre 
  pour 
  l'étude 
  du 
  dialecte 
  béotien. 
  Les 
  

   inscriptions 
  sont 
  donc 
  la 
  source 
  principale 
  de 
  cette 
  étude. 
  A 
  con- 
  

   sidérer 
  ce 
  dialecte 
  en 
  général, 
  la 
  gravité 
  de 
  l'accent, 
  qui 
  n'était 
  

   pas 
  sans 
  analogie 
  avec 
  l'accent 
  romain, 
  une 
  certaine 
  lourdeur, 
  

   produite 
  par 
  le 
  changement 
  de 
  voyelles 
  en 
  diphthongues 
  , 
  des 
  mots 
  

   particuliers, 
  on 
  peut 
  trouver, 
  si 
  l'on 
  veut, 
  un 
  certain 
  rapport 
  

   entre 
  le 
  gras 
  parler 
  béotiten 
  et 
  l'esprit 
  même 
  du 
  peuple 
  et 
  la 
  phy- 
  

   sionomie 
  du 
  pays. 
  Mais 
  l'étude 
  du 
  dialecte 
  a 
  une 
  plus 
  haute 
  uti- 
  

   lité 
  que 
  ces 
  rapports 
  généraux, 
  toujours 
  hypothétiques, 
  faute 
  de 
  

   suffisantes 
  informations. 
  La 
  langue 
  béotienne 
  est, 
  comme 
  celle 
  de 
  

   Lesbos 
  et 
  des 
  villes 
  voisines 
  sur 
  la 
  côte 
  d'Asie, 
  une 
  branche 
  du 
  

   dialecte 
  éolien 
  primitif, 
  le 
  plus 
  ancien 
  de 
  tous 
  les 
  dialectes 
  grecs 
  : 
  

   elle 
  s'en 
  rapproche 
  même 
  plus 
  que 
  toute 
  autre, 
  puisque 
  Lesbos 
  

   et 
  les 
  villes 
  d'Eolide 
  ne 
  sont 
  que 
  des 
  colonies 
  béotiennes. 
  Le 
  dia- 
  

   lecte 
  béotien 
  est 
  donc 
  le 
  plus 
  intéressant 
  de 
  tous 
  à 
  étudier 
  au 
  

   point 
  de 
  vue 
  de 
  la 
  philologie 
  comparative. 
  

  

  Ce 
  recueil 
  se 
  compose 
  de 
  cinquante-trois 
  inscriptions, 
  inédites 
  

   sauf 
  deux 
  dont 
  nous 
  donnons 
  une 
  édition 
  nouvelle 
  et 
  plus 
  cor- 
  

   recte 
  (n"' 
  i5, 
  a; 
  25). 
  Ces 
  inscriptions 
  sont 
  le 
  fruit 
  de 
  trois 
  voyages 
  

   entrepris 
  à 
  des 
  époques 
  différentes 
  en 
  Béotie. 
  Six 
  d'entre 
  elles 
  

   (n''' 
  48-53) 
  sont 
  le 
  résultat 
  des 
  fouilles 
  que 
  nous 
  avons 
  commen- 
  

   cées 
  sur 
  l'emplacement 
  de 
  l'hiéron 
  des 
  Muses 
  dans 
  l'Hélicon. 
  

  

  