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  !M 
  TRODUCTJON. 
  

  

  Une 
  nouvelle 
  méthode 
  de 
  recherche, 
  fondée 
  sur 
  l'analyse 
  de 
  la 
  

   lumière, 
  vient 
  de 
  se 
  constituer 
  définitivement. 
  L'emploi 
  de 
  cette 
  

   méthode 
  est 
  appelé 
  à 
  produire 
  une 
  véritable 
  révolution 
  dans 
  le 
  

   système 
  de 
  nos 
  connaissances 
  astronomiques, 
  physiques 
  el 
  chi- 
  

   miques. 
  

  

  On 
  sait 
  que 
  l'astronomie 
  est 
  basée 
  en 
  dernière 
  analyse 
  sur 
  la 
  

   connaissance 
  de 
  la 
  position 
  des 
  asires, 
  que 
  la 
  lumière 
  seule 
  nons 
  

   révèle. 
  Sur 
  ces 
  données, 
  les 
  astronomes 
  ont 
  édifié 
  la 
  science 
  du 
  

   ciel. 
  Or, 
  ne 
  semblait-il 
  pas 
  que, 
  lorsque 
  Fintelligence 
  humaine 
  

   s'était 
  élevée 
  jusqu'à 
  la 
  connaissance 
  des 
  masses, 
  des 
  distances 
  res- 
  

   pectives, 
  et 
  surtout 
  jusqu'à 
  la 
  loi 
  générale 
  qui 
  préside 
  aux 
  mou- 
  

   vements 
  de 
  ces 
  corps 
  si 
  prodigieusement 
  éloignés 
  de 
  nous, 
  ne 
  

   semblait-il 
  pas, 
  dis-je, 
  qu'elle 
  était 
  arrivée 
  au 
  dernier 
  ternie 
  qu'il 
  

   lui 
  fût 
  donné 
  d'atteindre. 
  Et 
  cependant, 
  voici 
  que 
  les 
  nouvelles 
  

   découvertes 
  sur 
  la 
  lumière 
  viennent 
  nous 
  instruire 
  encore 
  sur 
  la 
  

   nature 
  intime 
  des 
  astres, 
  sur 
  leur 
  constitution 
  physique, 
  sur 
  la 
  

   composition 
  de 
  leurs 
  atmosphères 
  , 
  sur 
  leur 
  température 
  propre, 
  

   etc. 
  En 
  un 
  mot, 
  à 
  l'ancienne 
  astronomie, 
  qui 
  ne 
  consistait 
  à 
  pro- 
  

   prement 
  parler, 
  qu'en 
  une 
  mécanique 
  des 
  cieux, 
  vient 
  s'ajouter 
  

   tout 
  à 
  coup 
  une 
  science 
  nouvelle; 
  la 
  physique 
  céleste. 
  Et 
  l'astro- 
  

   nomie 
  ne 
  sera 
  pas 
  la 
  seule 
  à 
  recevoir 
  une 
  grande 
  impulsion 
  de 
  

   ces 
  découvertes 
  sur 
  la 
  lumière 
  ; 
  la 
  chimie 
  lui 
  doit 
  déjà 
  une 
  mé- 
  

   thode 
  simple 
  et 
  pratique 
  d'analyse, 
  et 
  la 
  découverte 
  de 
  plusieurs 
  

   métau>L; 
  la 
  physique, 
  la 
  physiologie 
  lui 
  sont 
  également 
  redevables 
  

   d'importants 
  progrès 
  qui 
  seront 
  sans 
  doute 
  bientôt 
  dépassés 
  par 
  

   les 
  services 
  que 
  ces 
  sciences 
  sont 
  en 
  droit 
  d'en 
  attendre. 
  

  

  La 
  nouvelle 
  méthode 
  se 
  nomme 
  V 
  analyse 
  spectrale; 
  elle 
  a 
  pour 
  

   but 
  de 
  nous 
  faire 
  connaître 
  la 
  nature 
  chimique 
  et 
  physique 
  des 
  

   corps 
  par 
  l'analyse 
  de 
  la 
  lumière 
  qui 
  en 
  émane. 
  

  

  Voici 
  comment 
  : 
  

  

  Considérons 
  la 
  flamme 
  d'une 
  lumière 
  artificielle, 
  par 
  exemple 
  

   celle 
  d'un 
  bec 
  de 
  gaz. 
  La 
  lumière 
  de 
  cette 
  flamme 
  reçue 
  sur 
  une 
  

   feuille 
  de 
  papier 
  blanc 
  la 
  fera 
  paraître 
  sous 
  cette 
  couleur. 
  A 
  

   cause 
  de 
  cette 
  circonstance, 
  on 
  dit 
  que 
  la 
  lumière 
  émise 
  par 
  la 
  

   flamme, 
  est 
  de; 
  la 
  lumière 
  blanche. 
  

  

  Mais 
  forçons 
  une 
  portion 
  de 
  cette 
  lumière 
  à 
  traverser 
  un 
  prisme 
  

  

  