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  On 
  doit 
  encore 
  à 
  MM. 
  Angstrôm 
  , 
  Swan 
  , 
  et 
  surtout 
  à 
  M. 
  Plùcker, 
  

   d'importantes 
  études 
  sur 
  ce 
  sujet. 
  

  

  Cependant, 
  tous 
  ces 
  résultats, 
  malgré 
  ce 
  qu'ils 
  présentaient 
  de 
  

   remarquable, 
  n'avaient 
  pas 
  encore 
  constitué 
  l'analyse 
  spectrale 
  en 
  

   méthode 
  de 
  recherche 
  générale 
  et 
  pratique; 
  c'est 
  ce 
  que 
  surent 
  

   faire 
  MM. 
  Kirchhoff 
  et 
  Bunsen, 
  et 
  leurs 
  travaux 
  (1869 
  à 
  1862) 
  

   firent 
  alors 
  une 
  grande 
  sensation. 
  

  

  Dans 
  les 
  mains 
  des 
  deux 
  savants 
  d'Heidelberg, 
  l'analyse 
  spec- 
  

   trale 
  révéla 
  aussitôt 
  son 
  admirable 
  puissance. 
  A 
  peine 
  était- 
  elle 
  

   constituée, 
  qu'elle 
  procurait 
  la 
  découverte 
  de 
  deux 
  métaux 
  nou- 
  

   veaux, 
  le 
  cœsium 
  et 
  le 
  rhubidium, 
  et 
  permettait 
  d'assigner 
  la 
  

   composition 
  de 
  l'atmosphère 
  du 
  soleil, 
  malgré 
  fénorme 
  distance 
  

   qui 
  nous 
  sépare 
  de 
  cet 
  astre. 
  

  

  Ces 
  grands 
  résultats 
  devaient 
  être 
  bientôt 
  dépassés. 
  Du 
  soleil, 
  

   on 
  passait 
  aux 
  étoiles, 
  et 
  fanalyse 
  de 
  leur 
  lumière 
  montra 
  que 
  

   les 
  corps 
  simples 
  que 
  nous 
  rencontrons 
  sur 
  notre 
  terre, 
  comme 
  

   dernier 
  terme 
  de 
  nos 
  analyses, 
  se 
  retrouvent 
  dans 
  la 
  plupart 
  

   d'entre 
  elles. 
  

  

  C'était 
  la 
  démonstration 
  d'un 
  grand 
  principe 
  : 
  l'unité 
  de 
  com- 
  

   position 
  des 
  éléments 
  matériels 
  du 
  monde. 
  

  

  Des 
  étoiles, 
  on 
  s'élança 
  jusqu'aux 
  nébuleuses, 
  et 
  là 
  encore 
  , 
  on 
  

   acquit 
  de 
  précieuses 
  notions 
  sur 
  la 
  constitution 
  mystérieuse 
  de 
  ces 
  

   astres 
  si 
  éloignés. 
  

  

  L'Allemagne 
  a 
  donc 
  la 
  gloire 
  d'avoir 
  constitué 
  fanalyse 
  spec- 
  

   trale; 
  mais 
  la 
  France 
  et 
  f 
  Angleterre 
  lui 
  ont 
  fourni 
  d'indispensa- 
  

   bles 
  éléments. 
  Cependant, 
  depuis 
  sa 
  découverte 
  , 
  on 
  s'occupait 
  peu, 
  

   en 
  France, 
  de 
  la 
  nouvelle 
  méthode 
  , 
  tandis 
  qu'elle 
  recevait 
  ailleurs 
  

   de 
  rapides 
  développements. 
  

  

  Pour 
  ma 
  part, 
  pénétré 
  de 
  f 
  importance 
  des 
  travaux 
  qui 
  restaient 
  

   à 
  faire 
  dans 
  une 
  voie 
  si 
  féconde, 
  j'ai 
  cherché, 
  dans 
  la 
  mesure 
  de 
  

   mes 
  forces, 
  à 
  suivre 
  ce 
  grand 
  mouvement 
  scientifique. 
  Au 
  mo- 
  

   ment 
  où 
  j'ai 
  commencé 
  ces 
  travaux 
  , 
  fanalyse 
  spectrale 
  ne 
  s'appli- 
  

   quait 
  qu'à 
  fétude 
  des 
  flammes 
  et 
  des 
  vapeurs 
  métalliques 
  incan- 
  

   descentes 
  ; 
  ainsi, 
  c'est 
  grâce 
  à 
  i'énorme 
  température 
  de 
  l'atmosphère 
  

   solaire 
  et 
  des 
  étoiles, 
  qu'on 
  avait 
  pu 
  en 
  faire 
  fanalyse. 
  Mais 
  les 
  at- 
  

   mosphères 
  des 
  planètes 
  , 
  et 
  en 
  général 
  les 
  milieux 
  célestes 
  non 
  in- 
  

   candescents 
  échappaient 
  à 
  la 
  jiouvelle 
  méthode. 
  J'ai 
  cherché 
  à 
  

   combler 
  cette 
  lacune, 
  et 
  à 
  rendn^ 
  fanalyse 
  par 
  la 
  lumièie 
  appli- 
  

   cable 
  à 
  tous 
  les 
  cas. 
  

  

  