﻿— 
  546 
  — 
  

  

  Le 
  point 
  de 
  départ 
  de 
  mes 
  éludes 
  a 
  été 
  ralmosplière 
  de 
  la 
  terre. 
  

   L'illustre 
  et 
  vénérable 
  M. 
  Brevvster 
  avait 
  découvert, 
  en 
  i833, 
  dans 
  

   le 
  spectre 
  solaire, 
  des 
  modifications 
  qui 
  indiquaient 
  une 
  action 
  

   d'absorption 
  de 
  notre 
  atmosphère 
  sur 
  la 
  lumière. 
  Ces 
  modifica- 
  

   tions 
  consistaient 
  dans 
  l'apparition 
  de 
  bandes 
  obscures 
  dont 
  le 
  

   spectre 
  solaire 
  s'enrichissait 
  au 
  lever 
  et 
  au 
  coucher 
  de 
  l'astre. 
  Mais 
  

   le 
  phénomène 
  disparaissant 
  quand 
  l'astre 
  avait 
  une 
  certaine 
  hau- 
  

   teur, 
  on 
  ne 
  pouvait 
  considérer 
  sa 
  production 
  par 
  l'atmosphère 
  ter- 
  

   restre 
  comme 
  démontrée. 
  Une 
  expérience 
  directe, 
  dans 
  laquelle 
  

   MM. 
  Brevvster 
  et 
  Gladstone 
  cherchèrent 
  à 
  reproduire 
  directement 
  

   ce 
  phénomène 
  d'absorption, 
  donna 
  un 
  résultat 
  négatif. 
  

  

  J'ai 
  repris 
  la 
  suite 
  de 
  ces 
  travaux. 
  

  

  Employant 
  de 
  puissants 
  instruments 
  d'analyse 
  et 
  des 
  disposi- 
  

   tions 
  optiques 
  nouvelles, 
  je 
  suis 
  arrivé 
  d'abord 
  à 
  résoudre 
  en 
  raies 
  

   fines, 
  les 
  bandes 
  observées 
  par 
  MM. 
  Brewster 
  et 
  Gladstone. 
  De 
  plus, 
  

   j'ai 
  pu 
  suivre 
  ces 
  fines 
  raies, 
  et 
  constater 
  que 
  leur 
  intensité 
  est 
  sans 
  

   cesse 
  variable. 
  Elles 
  acquièrent 
  leur 
  plus 
  grande 
  valeur 
  au 
  lever 
  

   et 
  au 
  coucher 
  du 
  soleil; 
  la 
  plus 
  faible, 
  au 
  coniraire, 
  correspond 
  

   au 
  passage 
  de 
  l'astre 
  au 
  méridien. 
  Mais 
  dans 
  tous 
  les 
  cas, 
  ces 
  raies 
  

   ne 
  disparaissent 
  jamais 
  du 
  spectre. 
  Ce 
  double 
  caractère 
  démontre 
  

   leur 
  origine 
  atmosphérique. 
  

  

  Ainsi 
  , 
  notre 
  atmosphère 
  absorbe 
  énergiquement 
  certains 
  rayons 
  

   solaires, 
  tandis 
  qu'elle 
  laisse 
  passer, 
  sans 
  les 
  atteindre 
  sensiblement, 
  

   les 
  rayons 
  très- 
  voisins 
  de 
  ceux-ci 
  comme 
  couleur 
  ou 
  réfrangibilité 
  ; 
  

   il 
  en 
  résulte 
  la 
  production 
  de 
  ces 
  raies 
  fines 
  dont 
  nous 
  parlons. 
  Or 
  

   toute 
  la 
  nouvelle 
  méthode 
  d'analyse 
  par 
  la 
  lumière 
  est 
  fondée 
  sur 
  

   l'existence 
  de 
  ces 
  fines 
  raies 
  brillantes 
  ou 
  obscures. 
  Ce 
  fait 
  avait 
  

   donc 
  une 
  grande 
  importance; 
  il 
  indiquait 
  que 
  les 
  gaz 
  et 
  les 
  vapeurs 
  

   a 
  basse 
  température 
  agissent 
  électivement 
  sur 
  la 
  lumière, 
  comme 
  

   les 
  gaz 
  et 
  vapeurs 
  incandescents 
  de 
  l'atmosphère 
  solaire, 
  et 
  que 
  

   la 
  nouvelle 
  analyse 
  peut 
  s'appliquer 
  aux 
  uns 
  comme 
  aux 
  autres. 
  

  

  Mais 
  comme 
  l'action 
  d'absorption 
  élective 
  de 
  fatmosphère 
  ter- 
  

   restre 
  sur 
  la 
  lumière, 
  était 
  alors 
  très-contestée 
  , 
  malgré 
  les 
  travaux 
  

   des 
  hommes 
  éminents 
  qui 
  s'en 
  étaient 
  occupés, 
  je 
  jugeai 
  indis- 
  

   pensable 
  de 
  donner 
  du 
  nouveau 
  fait 
  les 
  démonstrations 
  les 
  plus 
  

   irrécusables; 
  c'est 
  ainsi 
  que 
  j'ai 
  été 
  amené 
  à 
  exécuter 
  la 
  suite 
  des 
  

   travaux 
  dont 
  voici 
  une 
  très-rapide 
  analyse. 
  

  

  Si 
  un 
  gaz, 
  ou 
  en 
  général 
  un 
  milieu 
  matériel 
  quelconque 
  agit 
  sur 
  

   les 
  rayons 
  lumineux 
  qui 
  le 
  traversent, 
  il 
  est 
  évident 
  que 
  celte 
  ac- 
  

  

  