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  tion 
  doit 
  augmenter 
  avec 
  l'épaisseur 
  du 
  milieu. 
  Or 
  les 
  rayons 
  so- 
  

   ■ 
  1 
  aires 
  traversent 
  des 
  épaisseurs 
  très 
  -variables 
  de 
  notre 
  atmosphère 
  

   aux 
  diverses 
  heures 
  du 
  jour. 
  Quand 
  le 
  soleil 
  passe 
  au 
  méridien, 
  

   cette 
  épaisseur 
  est 
  la 
  plus 
  petite, 
  et 
  elle 
  augmente 
  à 
  mesure 
  que 
  

   Tastre 
  descend; 
  au 
  coucher, 
  elle 
  atteint 
  sa 
  plus 
  grande 
  valeur, 
  qui 
  

   est 
  alors 
  environ 
  quinze 
  fois 
  plus 
  grande 
  que 
  pour 
  le 
  passage 
  au 
  

   méridien 
  dans 
  les 
  longs 
  jours. 
  Il 
  résulte 
  de 
  cette 
  circonstance 
  

   que 
  le 
  premier 
  caractère 
  de 
  cette 
  absorption 
  doit 
  être 
  de 
  s'accuser 
  

   beaucoup 
  plus 
  au 
  coucher 
  du 
  soleil 
  ou 
  à 
  son 
  lever; 
  c'est 
  ce 
  qui 
  

   a 
  été 
  vérifié 
  tout 
  d'abord. 
  Mais 
  on 
  peut 
  pousser 
  plus 
  loin 
  ces 
  véri- 
  

   fications. 
  Ainsi, 
  l'ascension 
  d'une 
  haute 
  montagne 
  permettant 
  de 
  

   laisser 
  au-dessous 
  de 
  soi, 
  une 
  portion 
  importante 
  de 
  l'atmosphère, 
  

   doit 
  avoir 
  pour 
  effet 
  de 
  diminuer 
  encore 
  le 
  phénomène 
  d'absorp- 
  

   tion 
  qui 
  nous 
  occupe; 
  c'est 
  ce 
  que 
  j'ai 
  observé 
  en 
  i86/i. 
  Pendant 
  

   le 
  séjour 
  d'une 
  semaine, 
  que 
  j'ai 
  fait 
  sur 
  le 
  sommet 
  du 
  Faulhorn, 
  

   à 
  près 
  de 
  3,ooo 
  mètres 
  d'altitude, 
  j'ai 
  constaté, 
  dans 
  le 
  spectre 
  

   solaire, 
  la 
  diminution 
  générale 
  de 
  toutes 
  les 
  raies 
  obscures 
  d'ori- 
  

   gine 
  terrestre. 
  Dans 
  ces 
  hautes 
  régions, 
  la 
  composition 
  de 
  la 
  lu- 
  

   mière 
  solaire 
  se 
  rapproche 
  beaucoup 
  de 
  celle 
  qu'elle 
  possède 
  avant 
  

   l'entrée 
  dans 
  notre 
  atmosphère. 
  

  

  Jusqu'ici, 
  nous 
  n'avons 
  considéré 
  que 
  la 
  lumière 
  du 
  soleil 
  et 
  les 
  

   modifications 
  qu'elle 
  éprouve 
  en 
  traversant 
  des 
  épaisseurs 
  atmos- 
  

   phériques 
  Aariées; 
  mais 
  la 
  nature 
  de 
  la 
  lumière 
  est 
  une, 
  et 
  le 
  phé- 
  

   nomène 
  d'absorption 
  en 
  question 
  doit 
  se 
  retrouver 
  pour 
  les 
  autres 
  

   astres. 
  Malheureusement, 
  en 
  dehors 
  de 
  la 
  lune 
  et 
  des 
  planètes 
  qui 
  

   ne 
  nous 
  réfléchissent 
  que 
  de 
  la 
  lumière 
  solaire, 
  nous 
  ne 
  pouvons 
  

   étudier 
  que 
  les 
  étoiles 
  dont 
  la 
  lumière 
  est 
  bien 
  faible 
  pour 
  des 
  

   observations 
  de 
  ce 
  genre. 
  Cependant 
  des 
  études 
  comparatives, 
  

   faites 
  sur 
  la 
  belle 
  étoile 
  Sirius 
  à 
  son 
  lever 
  et 
  à 
  son 
  passage 
  au 
  

   méridien, 
  m'ont 
  permis 
  de 
  constater 
  les 
  njèmes 
  phénomènes 
  que 
  

   le 
  soleil 
  m'avait 
  présentés. 
  

  

  Arrivé 
  à 
  ce 
  terme, 
  on 
  pouvait 
  considérer 
  l'action 
  de 
  l'atmos- 
  

   phère 
  comme 
  démontrée; 
  cependant 
  une 
  dernière 
  épreuve 
  était 
  

   nécessaire 
  pour 
  donner 
  au 
  fait, 
  son 
  dernier 
  degré 
  d'évidence. 
  Jus- 
  

   qu'alors, 
  en 
  effet, 
  on 
  avait 
  opéré 
  sur 
  les 
  lumières 
  célestes 
  qui 
  ne 
  

   nous 
  parviennent 
  que 
  déjà 
  très-modifiées 
  par 
  les 
  milieux 
  de 
  na- 
  

   ture 
  plus 
  ou 
  moins 
  inconnue 
  qu'elles 
  ont 
  à 
  traverser 
  avant 
  de 
  par- 
  

   venir 
  jusqu'à 
  nous. 
  \'ctait-il 
  pas 
  à 
  craindre 
  que 
  ces 
  modifications, 
  

   en 
  venant 
  coniplifpier 
  l'aclion 
  de 
  fat 
  mosphère 
  terrestre 
  , 
  ne 
  ren- 
  

  

  