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  ceau 
  luiiiineux 
  fourni 
  par 
  une 
  rampe 
  de 
  16 
  becs 
  de 
  gaz, 
  traver- 
  

   sait 
  l'axe 
  du 
  tube, 
  et 
  pouvait 
  être 
  analysé 
  à 
  sa 
  sortie. 
  Or, 
  la 
  

   vapeur 
  produisit 
  sur 
  la 
  lumière 
  la 
  plupart 
  des 
  modifications 
  

   constatées 
  avec 
  l'atmosphère 
  terrestre. 
  Avant 
  son 
  passage 
  dans 
  le 
  

   tube, 
  le 
  spectre 
  de 
  ces 
  flammes 
  de 
  gaz 
  était 
  parfaitement 
  continu; 
  

   après 
  le 
  passage 
  dans 
  le 
  tube, 
  ce 
  spectre 
  rappelait 
  par 
  son 
  aspect 
  

   celui 
  du 
  soleil 
  couchant. 
  

  

  J'ai 
  nommé 
  spectre 
  de 
  la 
  vapeur 
  d'eau 
  l'ensemble 
  des 
  modifica- 
  

   tions 
  spectrales 
  que 
  ce 
  corps 
  imprime 
  à 
  la 
  lumière. 
  

  

  La 
  découverte 
  du 
  spectre 
  de 
  la 
  vapeur 
  d'eau 
  servait 
  non-seu- 
  

   lement 
  à 
  démontrer 
  que 
  c'est 
  à 
  l'action 
  de 
  cette 
  vapeur 
  que 
  notre 
  

   atmosphère 
  doit 
  la 
  majeure 
  partie 
  de 
  son 
  action 
  sur 
  la 
  lumière, 
  

   mais 
  de 
  plus 
  elle 
  fournissait 
  un 
  moyen 
  certain 
  d'en 
  reconnaître 
  

   la 
  présence 
  dans 
  les 
  corps 
  célestes. 
  

  

  J'ai 
  constaté 
  d'abord 
  que 
  l'atmosphère 
  solaire 
  n'en 
  contenait 
  

   point; 
  sans 
  doute 
  que 
  la 
  haute 
  température 
  de 
  la 
  photosphère 
  ne 
  

   permet 
  point 
  aux 
  éléments 
  de 
  l'eau 
  de 
  s'associer 
  dans 
  l'atmos- 
  

   phère 
  de 
  cet 
  astre. 
  Mais 
  l'application 
  la 
  plus 
  intéressante 
  de 
  la 
  

   nouvelle 
  découverte 
  se 
  trouvait 
  dans 
  l'étude 
  des 
  atmosphères 
  

   planétaires. 
  

  

  On 
  sait 
  que 
  l'ensemble 
  des 
  études 
  astronomiques 
  indique 
  

   comme 
  extrêmement 
  probable, 
  la 
  présence 
  d'une 
  atmosphère 
  

   autour 
  de 
  ces 
  astres, 
  mais 
  la 
  science 
  ne 
  possédait 
  aucune 
  donnée 
  

   certaine 
  sur 
  la 
  nature 
  et 
  la 
  composition 
  de 
  ces 
  atmosphères. 
  Pour 
  

   la 
  planète 
  Mars, 
  on 
  avait 
  bien 
  remarqué 
  que 
  des 
  taches 
  blanchâ- 
  

   tres 
  paraissent 
  augmenter 
  et 
  diminuer 
  alternativement, 
  suivant 
  

   que 
  le 
  pôle 
  considéré 
  se 
  présente 
  ou 
  se 
  dérobe 
  aux 
  rayons 
  solaires. 
  

   On 
  en 
  avait 
  conclu 
  , 
  avec 
  beaucoup 
  de 
  vraisemblance, 
  que 
  l'at- 
  

   mosphère 
  de 
  la 
  planète 
  devait 
  contenir 
  une 
  vapeur 
  condensable 
  

   par 
  l'action 
  du 
  froid, 
  car 
  le 
  phénomène 
  rappelait 
  beaucoup 
  

   l'acciimnlation 
  j)ériodique 
  des 
  glaces 
  aux 
  deux 
  pôles 
  de 
  notre 
  

   Terre. 
  

  

  Aujourd'hui, 
  la 
  découverte 
  de 
  cette 
  propriété 
  optique 
  de 
  la 
  

   vapeur 
  d'eau 
  nous 
  permet 
  enfin 
  de 
  savoir 
  si 
  cet 
  élément 
  indis- 
  

   pensable 
  à 
  la 
  vie 
  organique, 
  telle 
  qu'elle 
  existe 
  sur 
  notre 
  terre, 
  se 
  

   retrouve 
  dans 
  les 
  autres 
  mondes. 
  

  

  .l'ai 
  déjà 
  étudié 
  plusieurs 
  plajièles 
  à 
  cet 
  égard. 
  Dans 
  le 
  cours 
  

   de 
  ma 
  dernière 
  mission 
  en 
  Italie 
  et 
  en 
  Grèce, 
  j'ai 
  observé 
  sur 
  le 
  

   sommet 
  derKina, 
  c'esl 
  à-dire 
  dans 
  des 
  conditions 
  où 
  l'inlluence 
  

  

  