﻿— 
  552 
  — 
  

  

  visibles 
  c[uaiul 
  les 
  rayons 
  du 
  soleil 
  passent 
  à 
  liavers 
  une 
  grande 
  

   épaisseur 
  cratniosplière. 
  » 
  

  

  Ainsi, 
  en 
  1860, 
  bien 
  que 
  le 
  lait 
  de 
  la 
  présence 
  des 
  bandes 
  

   sombres 
  nouvelles 
  dans 
  le 
  spectre 
  solaire 
  à 
  l'horizon 
  fût 
  surabon- 
  

   damment 
  démontré, 
  la 
  cause 
  de 
  ce 
  fait 
  restait 
  encore 
  indécise. 
  Des 
  

   discussions 
  prolongées 
  avaient 
  eu 
  lieu 
  à 
  cet 
  égard, 
  et 
  beaucoup 
  de 
  

   physiciens 
  s'accordaient 
  à 
  rejeter 
  l'action 
  de 
  l'atmosphère 
  comme 
  

   cause 
  de 
  ce 
  singulier 
  phénomène. 
  

  

  Tel 
  était 
  l'état 
  de 
  la 
  question 
  eu 
  1860. 
  Je 
  dois 
  dire 
  ici 
  qu'au 
  

   moment 
  où 
  j'ai 
  commencé 
  à 
  m'occuper 
  du 
  spectre, 
  c'est-à-dire 
  

   en 
  1862, 
  j'ignorais 
  les 
  travaux 
  de 
  M. 
  David 
  Brewster; 
  ce 
  sont 
  les 
  

   découvertes 
  de 
  l'Allemagne 
  en 
  analyse 
  spectrale, 
  qui 
  ont 
  attiré 
  

   mon 
  attention 
  sur 
  ce 
  sujet. 
  

  

  Voici 
  comment 
  : 
  

  

  Le 
  mémoire 
  de 
  iVlM. 
  Bunsen 
  et 
  Kirchhoff 
  faisait 
  alors, 
  dans 
  le 
  

   monde 
  scientifique, 
  une 
  grande 
  et 
  légitime 
  sensation. 
  Les 
  travaux 
  

   des 
  savants 
  d'Heidelberg 
  venaient, 
  en 
  effet, 
  de 
  constituer 
  défini- 
  

   tivement 
  la 
  méthode 
  d'analyse 
  par 
  le 
  spectre, 
  et 
  cette 
  méthode 
  

   donnait 
  aussitôt 
  d'admirables 
  résultats 
  : 
  c'était 
  la 
  découverte 
  de 
  

   métaux 
  nouveaux, 
  l'explication 
  enfin 
  trouvée 
  des 
  mystérieuses 
  

   raies 
  du 
  spectre 
  solaire, 
  et 
  l'analyse 
  même 
  de 
  l'atmosphère 
  de 
  

   cet 
  astre, 
  dans 
  laquelle 
  on 
  retrouvait 
  un 
  grand 
  nombre 
  de 
  nos 
  

   métaux. 
  Frappé, 
  comme 
  tout 
  le 
  monde, 
  de 
  la 
  beauté 
  de 
  ces 
  résul- 
  

   tats, 
  je 
  construisis 
  un 
  spectroscope 
  et 
  répétai 
  les 
  principales 
  

   expériences. 
  

  

  Or, 
  en 
  réfléchissant 
  sur 
  l'explication 
  des 
  raies 
  du 
  spectre, 
  

   telle 
  que 
  M. 
  Rirchhoffia 
  proposait, 
  c'est-à-dire 
  par 
  l'action 
  d'ab- 
  

   sorption 
  élective 
  des 
  vapeurs 
  métalliques 
  de 
  l'atmosphère 
  solaire, 
  

   je 
  fus 
  amené 
  à 
  penser 
  que 
  l'atmosphère 
  de 
  la 
  terre 
  pourrait 
  bien 
  

   produire 
  une 
  action 
  de 
  ce 
  genre. 
  L'énorme 
  différence 
  de 
  tempéra- 
  

   ture 
  entre 
  ces 
  deux 
  atmosphères 
  ne 
  me 
  parut 
  pas 
  une 
  raison 
  

   suffisante 
  pour 
  exclure 
  toute 
  action. 
  Le 
  phénomène 
  des 
  raies 
  

   solaires 
  me 
  semblait 
  devoir 
  être 
  attribué 
  beaucoup 
  plus 
  à 
  l'état 
  

   gazeux 
  des 
  métaux 
  de 
  l'atmosphère 
  solaire 
  qu'à 
  la 
  température 
  

   absolue 
  de 
  ces 
  vapeurs. 
  Si 
  cette 
  idée 
  était 
  juste, 
  notre 
  atmosphère 
  

   devait 
  avoir 
  sa 
  part 
  d'action 
  sur 
  la 
  lumière 
  solaire. 
  Le 
  caractère 
  

   de 
  cette 
  action 
  devait 
  être 
  nécessairement, 
  de 
  produire 
  dans 
  le 
  

   spectre 
  des 
  phénomènes 
  d'absorption 
  variables 
  avec 
  les 
  épaisseurs 
  

   atmosphériques 
  traversées, 
  c'est-à-dire 
  variables 
  aux 
  diverses 
  

  

  