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agréable de lui donner l'audience demandée et d'envoyer un coche 

 pour Tamener plus commodément en ce lieu. 



Voici quelles furent les conditions proposées par Throckmorton : 

 que la paix serait faite avec réserve réciproque des droits; que 

 les quatre otages actuellement en Angleterre seraient remis en 

 leur première liberté , en faisant serment et promesse de ne quit- 

 ter le royaume sans le congé de la reine; que lui, Throckmorton, 

 serait mis en pleine liberté pour s'en aller hors de ce royaume, 

 sans arrêt ni empêchement, toutes et quantes fois qu'il plairait à 

 la reine sa maîtresse le rappeler; que le roi pourrait, à son bon 

 plaisir, révoquer tous ou quelques-uns des otages qui sont en An- 

 gleterre et qu'ils auraient permission de s'en revenir, pourvu que , 

 devant qu'ils demandassent leur congé ou retournassent en France, 

 le roi en envoyât quatre autres, ou autant qu'il en voudrait ré- 

 voquer, lesquels seraient personnages suffisants de qualité et de 

 biens pour succéder aux autres, et feraient les dits otages serment 

 et promesse qu'ils ne s'en iraient hors du royaume sans le congé 

 de la reine l . 



Tout le mois de février se passa en d'interminables conférences. 

 L'argent exigé par Elisabeth pour la liberté des otages était devenu 

 la grosse difficulté: jes Français ne voulaient pas payer les 

 5oo,ooo couronnes exigibles en vertu du traité; un gentilhomme, 

 nommé la Halle, donna l'idée d'offrir une certaine somme à lord 

 Robert Dudley; c'était prendre Elisabeth par son côté faible; la 

 reine mère proposa d'y ajouter quelque riche joyau de la couronne 

 de France; mais on en revint à une offre plus sérieuse, et le car- 

 dinal de Lorraine, tout récemment rentré à la cour, dit en par- 

 ticulier à Throckmorton qu'on payerait 120,000 couronnes pour 

 les otages , ni plus ni moins. Remarquons, en passant, que le prince 

 de Gondé et tous ceux qui, dans le conseil, étaient les obligés 

 d'Elisabeth étaient les plus opposés à une concession et voulaient 

 la guerre. Throckmorton fit part à Elisabeth de l'offre des 120,000 

 couronnes; elle aimait à marchander; elle l'invita à demander 

 d'abord 4oo,ooo couronnes, avec pouvoir de se rabattre à 3oo,ooo; 

 <enfm, s'il n'y avait pas moyen d'arracher cette somme aux Fran- 

 çais, elle se limita à 200,000 couronnes. Sir John Somers était 

 retourné à Londres; il en rapporta cette réponse qui, délivrée 



' Record ojjicc , State papers , France. 



