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Au plus fort de leur lutte, Catherine et Elisabeth lurent tou- 

 jours d'accord sur un seul point : la crainte que leur causait le 

 projet de mariage de don Carlos et de Marie Stuart. Le cardinal 

 de Lorraine, dans son entrevue à Inspruck avec l'empereur Ferdi- 

 nand, lui avait parlé pour sa nièce de l'archiduc Charles; mais 

 alors Marie Stuart visait plus haut; à ce prétendant sans couronne 

 et qui n'avait que la cape et Tépée, elle préférait don Carlos ou 

 Charles IX resté, quoique bien jeune encore, sous le charme de sa 

 beauté. C'est Lethington qui avait secrètement conduit les négo- 

 ciations pour le mariage avec don Carlos par l'intermédiaire de 

 l'évêque d'Aquila , ambassadeur d'Espagne à Londres. Philippe II 

 s'y était montré favorable, et, si les ouvertures venaient de per- 

 sonnes sûres et autorisées, il avait invité son ambassadeur à y 

 donner suite; mais ne se départant pas de ses habitudes d'astucieuse 

 prudence, il avait recommandé d'agir avec une extrême réserve 

 dans le choix des agents, car si les Français en avaient vent, ils fe- 

 raient tout pour y mettre obstacle , et Elisabeth et les hérétiques d'An- 

 gleterre ne seraient pas disposés avoir de telles pratiques d'un bon 

 œil; il ne repoussait pas d'une manière absolue le mariage avec 

 l'archiduc; il l'acceptait, en cas de non-réussite de la négociation 

 pour don Carlos; mais, à aucun prix, il ne voulait de l'alliance 

 de Charles IX et de Marie Stuart 1 . Les recommandations de Phi- 

 lippe II sont justifiées par les défiances de la cour de France. 

 Smith fait part de craintes qui lui ont été exprimées du mariage 

 de don Carlos et de Marie Stuart et des observations qui lui ont 

 été faites sur le préjudice qui en résulterait pour l'Angleterre. 



Throckmorton , clans une lettre du i er novembre, fait également 

 part à Cécil des inquiétudes de la France et de sa jalousie; il y 

 revient dans une lettre à Elisabeth du 26 novembre, où il insiste 

 sur le mécontentement qu'inspire à la reine mère et à ses conseil- 

 lers la reprise de ce projet, et se faisant l'écho d'un bruit qui cou- 

 rait alors et qui se reproduira, il parle incidemment de l'offre 

 qu'aurait faite le sultan à Charles IX d'une de ses filles qui, en 

 l'épousant, deviendrait chrétienne 2 . 



Pour plus de clarté, jusqu'ici nous avons cru devoir suivre, sans 

 interruption, les négociations qui amenèrent enfin la paix signée 



1 Lettre de révoque d'Aquila, archives de Simancas. 



2 Kalendar oj State papers , 1 563. 



