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Voici une lettre de Smith a Cécil qui nous peint au vif la si- 

 tuation et n'épargne guère le prince de Condé : 



Monsieur, j'ai reçu vos lettres du ili mars et i3 avril; j'y ai répondu 

 par mes lettres à sa Majesté et celles remises pour vous à Bartlow, mon 

 serviteur, parti d'ici en poste, le 2 avril. J'ai reçu vos nouvelles lettres par 

 lord Lethington l . Tout ce qui tient à l'amiral et à la paix est expliqué ou 

 par mes lettres, ou par les dernières dépèches que j'adresse aux lords 

 du conseil. Lord Lethington n'a pas rencontré M. Briquemault en route, 

 mais il a rencontré Bartlow à Abbeville, et Briquemault est parti d'Or- 

 léans deux jours après Bartlow, ce qui fait supposer que Briquemault a 

 pris la route du Havre. J'admets que lord Lethington est bien l'homme 

 que vous me dites, mais sa Majesté est si résolue à demander Calais, 

 les Français si opiniâtres dans leur refus, qu'il ne veut pas s'immiscer 

 dans l'affaire, à moins d'une ouverture des Français. Son idée serait de 

 déléguer, de chaque côté, des commissaires; il vient, à ce qu'il dit, pour 

 traiter des affaires particulières de sa maîtresse (Marie Stuart) en ce mo- 

 ment assez mauvaises , par suite de la mort du duc de Guise et de l'ab- 

 sence du cardinal de Lorraine; il passe presque tout son temps avec le 

 cardinal de Guise. J'attends maintenant des instructions sur ce que vous 

 avez fait, sur ce que vous voulez faire , sur ce que je dois dire et à qui , et 

 si vous voulez que je me mêle de ces affaires après M. Briquemault. 

 Croyez-moi, il faut procéder par gradation : d'abord ce que vous 

 voulez que je fasse en premier lieu; puis, si je ne réussis pas, ce que 

 je dois faire ensuite, et je vous prie de me le dire sans parler grec, ou 

 comme l'oracle de Nostradamus, pour que je puisse bien comprendre 

 ce que'vous voulez; je n'ai qu'un gros esprit et je ne puis deviner les 

 énigmes. Il n'y a pas homme qui soit capable de rendre compte de l'état 

 actuel de la France ; toutes choses sont brouillées et plus ambiguës que 

 jamais; le prince de Condé est remis en sa pleine autorité; pourtant 

 beaucoup de ceux qui ont tant fait pour lui ont peur qu'il ne devienne 

 un nouveau roi de Navarre ; les hommes les plus zélés pour la religion 

 ont pris de l'aigreur contre lui: ils craignent que bientôt toutes choses 

 ne soient pires que par le passé {quia mine pro dit causam reîigionis , comme 

 ils disent) , à cause de son indifférence et froideur pour les bonnes et 

 saintes choses; lui aussi il se met à s'affoler des femmes, à l'exemple 

 des autres; d'ici à peu de temps, sans aucun doute, il se déclarera 

 hostile à Dieu , à nous et à lui-même ; étant gagné par les papistes , il ne 

 tardera pas à se joindre à Baal ; c'est ce qui montre bien que l'appui d'un 

 homme est peu de chose quand tout repose sur lui , et cependant tout 



1 Ambassadeur de Marie Stuart, 



