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s'écria vivement ie roi , mais en vérité je l'aime ! — A votre âge , 

 répliqua Smith, on ne sait pas encore ce que c'est que l'amour; 

 mais bientôt vous passerez par là, car tout y passe, homme ou 

 prince; c'est bien la chose de ce monde la plus folle, la plus im- 

 patiente, la plus empressée et la moins respectueuse qu'il se puisse 

 être. » — A ces mots, le jeune roi rougit, et la reine répondit pour 

 lui : — «Ce n'est pas un fol amour. — J'en conviens, reprit Smith , 

 mais c'est parce qu'il doit reposer sur de sérieuses raisons, de di- 

 gnes et graves considérations, qu'il n'y faut procéder qu'après de 

 mûres délibérations. » Pour atténuer ces dernières paroles, Smith 

 dit que la reine, jusqu'à ce qu'elle eût pris une détermination sur 

 la demande du roi, ne prêterait l'oreille à aucune autre ouverture, 

 mais qu'elle entendait rester libre de dire oui ou non. En donnant 

 congé à Smith , Catherine insista pour qu'on abrégeât le délai de 

 la réponse définitive, car le roi allait à Bayonne et pensait y être 

 vers le 12 mai. Smith se rejeta sur la longueur de la distance, et 

 sur le désir bien arrêté qu'avait la reine de consulter les chefs de 

 la noblesse. Catherine lui fit observer que la fête de Saint-Georges 

 avait lieu le 23, et que ce jour-là elle les aurait tous à Londres 

 sous sa main. L'entretien en resta là; mais dans une conversation 

 qu'elle eut le lendemain avec Smith, pour répondre à son objection 

 sur l'âge du roi, elle lui opposa l'exemple de Cécil qui avait eu un 

 fils à l'âge de quatorze ou quinze ans 1 . 



Chemin faisant, les nouvelles de la France passaient de bouche 

 en bouche et Smith va nous les redire : « On annonce le mariage de 

 M. du Péron, de la maison de Retz, avec la veuve de M. d'Anne- 

 baut, tué à Dreux; on dit également qu'on a intercepté une lettre 

 du duc d'Aumale à son frère le marquis d'Elbeuf; l'amiral et 

 d'Anclelot l'ont vue, ils y ont trouvé la preuve d'une conspiration 

 des Guise contre eux et les leurs. D'Aumale s'y dit prêt à lever 

 cinquante mille hommes; dans un mois, il aura l'argent néces- 

 saire. Le prince de Condé est soupçonné d'être de la conspiration, 

 car on assure qu'il veut épouser la veuve du duc de Nevers, la 

 fille du duc de Montpensier; on annonce la levée de douze com- 

 pagnies d'hommes de pied en Gascogne ; suivant les uns , pour 

 fortifier les villes de Provence, en cas d'attaque des Turcs; suivant 

 d'autres, en prévision de pratiques suspectes contre ceux de la 



1 Record office , State papers , France. 



