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nale de Pise; il serait dillicile de comprendre sans cela les ternies 

 d'Anciens, de Sages, de Sénat, de Créance et de Conseil majeur 

 et mineur. 



Je commence par déclarer que je n'entends point approfondir 

 un sujet qui est encore obscur pour les Pisans eux-mêmes, car le 

 beau livre de M. Bonaini sur les statuts de la commune de Pise 

 n'a point complètement éclairci la question. Je veux seulement 

 donner une notice succincte afin que Ton puisse comprendre ai- 

 sément le contenu des documents dont j'ai pris copie. J'écris ici 

 en partie ce qui m'a été dit, en partie aussi ce que m'a suggéré 

 l'étude attentive des sources auxquelles j'ai puisé. 



En premier lieu, nous trouvons le conseil des Anciens. C'est 

 là le rouage le plus important, la clef de voûte du système gouver- 

 nemental de Pise. Le conseil des Anciens était composé de douze 

 membres qui se renouvelaient tous les deux mois et étaient élus 

 par les notables des quatre quartiers de Pise, au nombre de trois 

 par quartier. Les Anciens avaient en main le pouvoir exécutif dans 

 sa plus large extension, une partie du pouvoir législatif et, dans 

 certains cas, le pouvoir judiciaire. 



A côté du conseil des Anciens se plaçait le conseil des Sages, 

 composé aussi de douze membres, trois par quartier, choisis 

 parmi les notables de la cité et nommés par les Anciens eux- 

 mêmes. Ce conseil avait un mandat spécial. Quand les Anciens 

 ne pouvaient ou ne voulaient pas dérider une affaire, ils l'évo- 

 quaient devant le conseil des Sages, nommés à cet effet, qui en 

 décidaient sous leur présidence. Le nombre originaire des conseil- 

 lers ne fut d'abord que de douze; plus tard le nombre fut aug- 

 menté, et l'on eut ainsi le conseil des vingt, des trente, des qua- 

 rante et même des cinquante Sages. 



A la suite du conseil des Sages, on rencontre le conseil du 

 Sénat, appelé aussi Sénat de créance, Sénat et Créance des An- 

 ciens du peuple de Pise. Il était aussi nommé par ceux-ci, mais 

 avait un caractère plus permanent, plus conservateur. Son rôle 

 était de servir d'intermédiaire entre les conseils des Anciens et 

 des Sages et celui du Peuple. Lue alfaire dont les Sages avaient 

 décidé était ensuite portée par les Anciens au Sénat, et ceux-ci 

 prenaient part à la délibération. Une fois la chose discutée et jugée 

 par le conseil des Sages et par le Sénat, il restait à obtenir l'assen- 

 timent du conseil du Peuple dont nous allons parler. 



