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certaines relations avec les Slaves méridionaux; mais la littérature 

 et la science eurent peu de part à ces relations. Les petites nations 

 slaves avaient plus besoin de la Russie que celle-ci n'avait besoin 

 d'elles, et ce fut chez elles que s'élabora l'idée d'une solidarité 

 plus ou moins sérieuse entre les peuples slaves. Les Russes trou- 

 vaient dans leurs archives assez de manuscrits slavons pour être 

 perpétuellement prédisposés à l'étude de cette langue vénérée; 

 mais ce n'est point en Russie que les éludes slaves, dans le vrai 

 et large sens du mot, trouvèrent leur point de départ. Le signal 

 partit des pays occidentaux, surtout de la Bohême. 



IL 



Tandis que ce pays était menacé de disparaître à jamais, englouti 

 par le germanisme, quelques esprits curieux et patriotes s'occu- 

 paient pieusement à rechercher les origines de leur patrie. En 

 étudiant cette lointaine antiquité, ils se trouvaient fatalement re- 

 portés à ces temps préhistoriques où la race slave n'était pas en- 

 core divisée en nations distinctes , et à rechercher les liens moraux , 

 religieux, intellectuels qui existaient entre ces nations. En 1746, 

 le Tchèque Jordan publia son livre : De originibus slavicis ; peu 

 de temps après, on vit apparaître Dobner, le père de la critique 

 historique en Bohême , l'historien Pelzel ; ces noms s'effacent de- 

 vant celui de Dobrowsky; Dobrowsky est le véritable fondateur de 

 la science slave. Dès l'année 1793, il fait un voyage à Pétersbourg 

 et à Moscou ; rappelons seulement parmi ses travaux son Projet d'e- 

 tyniologicon universel des peuples slaves ; les Instiluiiones linguœ slavicœ 

 dialecti veteris (1822 ), première grammaire vraiment scientifique 

 du slavon; la vie des apôtres slaves Cyrille et Méthode; le recueil 

 intitulé Slavin, où il a réuni des dissertations sur une foule de points 

 d'érudition slave. «■ Va chez tes frères slaves, mon livre, dit-il dans la 

 préface , tu es un messager que j'envoie chez eux de Bohême 1 . >• Ces 

 messagers de Dobrowsky furent bien reçus dans les pays où il les en- 

 voyait, et, quand il mourut en 1829, il laissa de nombreux élèves. 



Chez les Slaves méridionaux, le Slovène Kopitar fut l'émule 

 et, dans une certaine mesure, le continuateur de Dobrowsky. 

 Sa grammaire de la langue slovène [Grammatik der slavischen 



1 Slavin. Beilrœge zur Kenntniss (1er slavischen Literatnr, etc. Prag. 1808. 



