﻿— 326 — 



besoin sept heures pat jour (le double environ de la durée des 

 séances dans les archives d'Italie) , et par-dessus tout le savoir et le 

 dévouement de mes confrères, MM. Blancard et Revnaud. Je n'ai 



7 «y 



lien à apprendre à personne sur l'organisa lion ni sur le contenu 

 de ce dépôt, l'un des plus importants de Franco. Les archives de 

 l'ancienne Chambre des comptes d'Aix, inventoriées suivant le 

 système un peu trop uniforme prescrit par le ministère de l'inté- 

 rieur, en composent le fonds le plus riche et sont à elles seules 

 tout un monde. La série des mémoriaux, ou registres de trans- 

 cription des actes de l'autorité souveraine, n'a pas eu à subir les 

 pertes désastreuses qui ont mutilé la collection analogue formée 

 jadis par la Chambre de Paris. Seize d'entre eux m'ont donné le 

 texte d'une foule de pièces de la plus haute valeur, la plupart 

 ignorées, sur les affaires de Sicile, l'administration delà Provence, 

 les rapports avec le roi de France, l'Italie et l'Espagne. Deux re- 

 gistres spéciaux (n os 2y3 et 2 7 4) sont remplis de lettres patentes 

 et mandements rendus par René de 1670 à J/iya, et concernant 

 l'Anjou et le duché de Bar aussi bien que la Provence. Les arts 

 cultivés par le roi de Sicile, comme la peinture, l'orfèvrerie, sur 

 lesquels les archives d'Italie sont muettes par ce qu'il fut dans 

 cette contrée constamment occupé à faire la guerre, sont au con- 

 traire largement représentés ici. C'est qu'il se livra surtout à ses 

 goûts artistiques dans les loisirs que lui donnèrent, vers la fin de 

 son règne, l'adversité et la retraite. Trois comptes, dressés par 

 ses trésoriers, en 1/465, 14.76 et 1/178, renferment une quantité 

 plus considérable encore de commandes ou de payements d'oeuvres 

 d'art, de meubles, d'instruments, d'objets curieux. J'ai réuni en- 

 viron deux cents articles sur cette matière complexe 1 , et je crois 

 que plusieurs d'entre eux faciliteront la solution du problème, si 

 souvent posé déjà, des travaux artistiques de René. Ces textes 

 enrichissent de plusieurs noms nouveaux l'histoire de l'enlumi- 

 nure, de la sculpture, de l'orfèvrerie, de la broderie. Ils montrent 

 le royal amateur dirigeant ses artistes, leur devisant leur besogne, 

 en un mot collaborant avec eux. La même méthode est employée 

 par lui avec ses secrétaires ou ses écrivains, auxquels il fait com- 

 poser suivant ses instructions des œuvres dramatiques ou litlé- 



1 Voir l'Appendice que j'ai ajouté aux Extraits des comptes et mémoriaux du 

 roi René. 



