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il croit que ce monument fut construit primitivement pour servir 

 de vivier et qu'on le transforma ensuite en un lieu propre à 

 prendre des bains. 



Le musée de la ville, fondé par M. de Lhotellerie, est sans 

 aucun doute le plus beau et le plus riche de toute l'Afrique ro- 

 maine. Il est situé dans une petite cour où on a réuni les sculp- 

 tures et les inscriptions : elles sont aujourd'hui sous la garde d'un 

 barbier, peu archéologue, qui emporte la clef dans ses tournées, 

 et qu'il faut chercher longtemps avant de pouvoir pénétrer dans 

 ce sanctuaire. L'état d'abandon dans lequel se trouvent ces anti- 

 quités fait regretter qu'on n'ait pas jugé à propos d'en trans- 

 porter en France au moins une partie pour enrichir nos musées. 

 Il y a là en effet d'intéressants sujets d'étude, dont plusieurs sont 

 la copie de célèbres originaux grecs. On sait combien Juba II et 

 la reine sa femme, de la famille des Lagides, étaient passionnés 

 pour les lettres et l'art grec; ils ne négligèrent rien pour décorer 

 leur capitale d'ouvrages célèbres, qu'ils faisaient sans doute venir 

 de la grande Grèce. 



J'ai parlé plus haut du groupe erotique du faune et de l'herma- 

 phrodite; j'indiquerai en second lieu une répétition en marbre du 

 célèbre bronze du Capitole, connu à Rome sous le nom de Marzio 

 et que nous appelons le Tireur d'épines, statue qui a fait partie 

 pendant quelque temps du musée du Louvre l . La répétition du 

 musée de Cherche!! n'est pas intacte; la tête et le bras droit 

 manquent. 



Une autre copie antique en marbre blanc existe dans la collec- 

 tion du Louvre; elle est dans un état de mutilation très-regret- 

 table : la tète, la jambe gauche (moins le pied), le bras gauche, 

 le biceps droit et l'extrémité du pied droit manquent. Une partie 

 du pied gauche (moins les doigts) et de la main gauche est 

 restée sur le genou droit. On ignore la provenance de ce marbre; 

 je suis porté à croire que c'est celui de la villa Borghèse, dont on 

 aura fait disparaître les parties modernes 2 . M. Ravaisson a bien 

 voulu me signaler une tête en marbre à la Bibliothèque nationale 

 qui a dû appartenir également à une copie du Tireur d'épines. 



Deux tètes colossales de femme, creusées intérieurement, pré- 



1 Comte de Clarac, Musée de sculpture, n° 1702 , pî. DGCXIV. 



2 Visconti, Scultnre del palazzo délia villa Borghèse detta Pinciana, part. II, 

 st. VII, n° 6, 



