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una radice dorsale, almeno in qualche fase del loro sviluppo. 
Se quest’ultima radice è in essi rudimentale e manca in qual- 
cuno, ciò non è che una ripetizione od esagerazione di ciò che 
già, in alcuni animali, si verifica nella parte prossimale del 
tronco, che in certo modo mostra con ciò tendenza ad assu- 
mere i caratteri della regione occipitale. La regione occipitale 
può così esser definita un frammento del tronco che si è fuso 
con ciò che rimane al davanti e ha modificato i suoi caratteri 
in modo da non poterlo ad epoche tardive di sviluppo e nello 
stato adulto riconoscere per ciò che era nella condizione pri- 
mitiva; solo durante le prime fasi ontogeniche questa si appa- 
lesa assai chiaramente. 
Le modificazioni regressive dei segmenti occipitali crescono 
in direzione craniale, ciò tanto più per quanto si procede nello 
sviluppo. Ciò è forse indizio che una disposizione simile si con- 
tinuasse originariamente anche più in avanti di quanto attual- 
mente non apparisca? Le nostre ricerche non ci hanno offerto 
elementi per risolvere questa importante questione; solo i fe- 
nomeni di una segmentazione rudimentale del mesoderma dor- 
sale fin verso la regione occupata dal ganglio acustico-faciale 
nei giovani embrioni di uccello, ci rendono inclinati a una 
risposta affermativa. 
Abbiamo veduto che cinque sono i segmenti occipitali nei 
Rettili (1), quattro negli Uccelli, quattro anche nei Mammiferi. 
Gli ultimi quattro dei Rettili e i quattro degli Uccelli hanno 
tutte le apparenze di essere omologhi. Negli Uccelli la ridu- 
zione della regione occipitale è più avanzata in confronto ai 
Rettili e ciò si appalesa principalmente per il minor numero 
nei primi delle radici ventrali, per la rudimentalità maggiore 
e la più precoce scomparsa delle radici dorsali ecc.; anche nei 
primi nervi spinali la riduzione dell'elemento dorsale ha proce- 
duto più negli Uccelli che nei Rettili. Colla evoluzione filoge- 
netica la trasformazione della regione occipitale, che perde i 
primitivi caratteri e si differenzia dal tronco, si fa via via più 
completa, e la parte prossimale del tronco subisce analoghe 
modificazioni. Questa è la conclusione che si può trarre ragio- 
(*) A proposito dei Rettili, ci riferiamo principalmente ai resultati ottenuti dallo 
studio degli embrioni di Lacerta, essendo su molti punti incompleti quelli relativi 
agli embrioni di Tropidonotus. 
