[233] SVILUPPO DEI NERVI VAGO, ECC. NFI SAUROPSIDI E NEI MAMMIFERI 87 
nevolmente dallo studio comparativo degli embrioni di Rettili 
e di Uccelli. Potrebbe teoricamente venir fatto di credere che 
nei Mammiferi, in considerazione del gradino più alto degli 
Uccelli, che occupano nella scala zoologica dovessero esistere 
i segni di una riduzione anche più progredita. Ma effettiva- 
mente le cose nei Mammiferi non corrono secondo tale previ- 
sione, anzi si verificano fatti di un ordine opposto. Un minor 
numero di miotomi nei Mammiferi giunge, è vero, a sviluppo, 
ma di fronte a questo unico fatto ce ne sono varii di un si- 
gnificato del tutto differente. Cominciamo dall’osservare come 
un ben chiaro abbozzo di vertebra occipitale, come si ha nei 
Mammiferi, manca nei Rettili e negli Uccelli; ma sono in par- 
ticolar modo le condizioni tutte, sotto le quali si presentano 
i nervi, che devono esser prese in considerazione. Già nella 
regione . prossimale del tronco nei Mammiferi i nervi spinali 
sì presentano completi, cioè provvisti di radice dorsale e di 
radice ventrale, anche nell'adulto, e queste non differiscono 
dalle seguenti, se ne togli il minor volume che allo stato adulto, 
in alcuni animali, specialmente nell'uomo, ha la radice dorsale 
del 1.° nervo. Invece nei Rettili la 1.*, radice dorsale spinale, 
negli Uccelli la 1.* e la 2.* sono produzioni rudimentali e tran- 
sitorie. Le radici ventrali occipitali, che dai Rettili passando 
agli Uccelli si sono ridotte da cinque a tre, si presentano in nu- 
mero di quattro nei Mammiferi. Le radici dorsali dei nervi oc- 
cipitali sebbene, per quanto portano le nostre cognizioni at- 
tuali, siano due nei Mammiferi e tre negli Uccelli, come anche 
nei Rettili, pure sono nei primi meglio costituite e più persi- 
stenti. Basterebbe a provarlo che negli Uccelli e nei Rettili 
sono per più lungo tempo sfuggite alla osservazione di ricer- 
catori abili e prevenuti. 
Senza voler pretendere di suggerire una spiegazione assolu- 
tamente sicura del singolare reperto, vogliamo, in via di ipo- 
tesi, accennare ad una interpretazione, colla quale si potreb- 
bero conciliare tutti i fatti dei quali ci siamo occupati. Si 
potrebbe ammettere che l'assimilazione da parte della: testa di 
segmenti del tronco abbia progredito durante la filogenesi. I 
segmenti che già corrispondevano per posizione ai primi due 
cervicali dei Rettili e degli Uccelli sono stati assimilati dalla 
regione occipitale nei Mammiferi, e di essa sono entrati a far 
