COMPOSITAE. 311 
darf, ein Erbtheil, dessen wissenschaftlicher Werth nicht hoch genug anzuschlagen ist. Sie 
haben aber noch mehr gethan, sie haben den eingeschlagenen Weg auch schon geebnet. 
Sie haben manche Gattungen von Irrthümern gesäubert, und ihnen zum grofsen Theile ihre 
richtige Stellung angewiesen. Das sind die sicheren Wegweiser auf der vorgezeichneten 
Bahn, die in den verschiedenen Phasen der Entwickelung der Botanik aufgerichtet sind, und 
wovon die Geschichte unserer Wissenschaft ein beredtes Zeugnifs giebt. 
Wenn dennoch de Candolle's Arbeit hier und da nicht ganz frei von Fehlgriffen 
ist, so liegt der Grund mehr in der Fülle des zu ordnenden Materials, als in der Fehlbarkeit 
seiner Principien. Lassen wir hier die Zahlen selbst reden. Bis zum Jahre 1830, seit 
welcher Zeit de Candolle die Bearbeitung seiner Compositae begann, waren 5247 Arten 
dieser Familie bekannt. De Candolle fügte denselben allein 3174 Arten hinzu. Das bringt, 
wenn man die zweifelhaften oder wenig bekannten in einer Anzahl von 559 Arten hinzu- 
fügt, und einige nicht mehr haltbare Arten davon abzieht, die wirkliche Zahl der im Prodromus 
von de Candolle beschriebenen Arten auf 8523, eine Anzahl, welche ungefähr den zehnten 
Theil aller bekannten Pflanzenarten ausmacht. Es war durchaus unmöglich, eine jede Art 
so genau zu untersuchen, als de Candolle es bei den meisten Arten wirklich gethan hat, 
wenn er den eingeschlagenen Weg und diese immense Arbeit nur zu Ende bringen wollte; 
und der nicht hoch genug anzuschlagende Gewinn, dafs er seinen Plan durchgeführt hat, wiegt 
die einzelnen Irrthümer reichlich auf. — Um diefs aber zu können, mufste de Candolle sich 
theils auf die Arbeiten früherer Beobachter stützen, theils die Feile späteren noch genauer und 
specieller angestellten Untersuchungen überlassen. Dafs de Candolle sich auf frühere Auto- 
ritäten verlassen mufíste, hatte besonders darin seinen Grund, dafs ihm, wenn er auch über 
ein grofses Material gebieten konnte, das ganze Material dennoch nicht zu Gebote stand. 
Namentlich fehlte ihm die Benutzung vieler wichtiger Original-Exemplare, unter denen besonders 
die grofse Sammlung Compositae aus Central-America, welche von Alexander v. Humboldt 
von seiner ersten Reise mitgebracht und von Kunth beschrieben war, ferner die ebenfalls im 
Kóniglichen Herbarium in Berlin aufbewahrten Compositae, welche von Lessing beschrieben 
wurden, sowie die, für die vielen Compositae vom Cap der guten Hoffnung so wichtigen 
Original-Exemplare, welche Thunberg in seiner Flora Capensis beschrieben hat, und viele 
andere, hervorgehoben zu werden verdienen. Dieser Mangel war zugleich auch die Ur- 
sache mancher Irrthümer, an denen die zum Theil unzureichenden Beschreibungen fast allein 
die Schuld tragen. Dals de Candolle aber auch vieles späteren Bearbeitern überlassen müsse, 
theils wegen Mangels an Zeit, theils wegen ungenügenden und beschädigten Materials, das 
fühlte sein richtiger und klarer Blick nur zu häufig selbst heraus, und als redlicher, gewissen- 
hafter Beobachter, machte er von dem gebräuchlichen Zeichen der Ungewifsheit, dem Frage- 
zeichen, einen von weniger gewissenhaften Botanikern mit grofsem Unrecht gerüglen, aus- 
gedehnten Gebrauch. Diefs zur vollständigen Rechtfertigung de Candolle's wegen der hie 
und da vorkommenden wirklichen Irrthümer. 
