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d’Argonne occidentale; mais, postérieur au grand sonlèvement de l’époque 
secondaire, il n’est que la conséquence du régime des eaux que créa ce 
sonlèvement. Les monts de l’Argonne, comme beaucoup d’autres, fausse: 
ment attribués à des plissements ou à des soulèvements du sol, ne sont que 
le résultat d’une désagrégation des couches et de l'entrainement successif 
des dépôts. Ce bassin est assez étendu, mais le bassin inférieur ou bassin 
géologique, à cause du genre de formation dont je viens de parler, est 
insignifiant ou fait complètement défaut; aussi, les puits artésiens d'une 
certaine importance, entrepris jusqu'ici, en aval comme en amont, n'ont: 
ils donné que des mécomptes. | 
» La Meuse prend sa source dans l'étage inférieur du système oolithique, 
qu’elle abandonne après Neufchâteau pour couler, ensuite, sur l'étage 
moyen jusqu’au delà de Sedan, et recoit, sur un parcours de près de 
100%, de nombreux, mais petits affluents. Par suite de l’inclinaison des 
couches, elle coule constamment, jusqu’à Mézières, sur le travers d'un 
véritable versant; en sorte que les couches de sa rive gauche, comprises 
entre le fond du lit et le niveau de l’eau, lni font perdre sans cesse une 
portion de son propre débit; ce n’est que grace à tous ses affluents, aux 
eaux fournies par les terrains contemporain et tertiaire et par les couches 
supérieures du terrain secondaire de sa rive droite, et au limon charrié 
pendant les crues, qui, en s’interposant, sur la rive gauche, entre les bancs, 
a finir par rétrécir ou intercepter un grand nombre de passages, que Cè 
débit ne se trouve nulle part sensiblement amoindri, comme cela se produit 
pour d’autres cours d'eaux, notamment pour l’Ornain, sous-tributaire de 
la Seine, qui diminue de plus en plus, durant une partie de son trajet, entre 
Gondrecourt et Bar-le-Duc. 
» Ce fleuve, dont le bassin topographique est parfaitement caractérisés 
fait ainsi partie de cet ensemble de cours d'eaux qui, en arrivant aux gré 
verts qui affleurent non loin de Rethel, de Bar-le-Duc, de Joinville, de 
Vassy, de Bar-sur-Aube, de Bar-sur-Seine, d'Auxerre, de Sancerre, de 
Bourges, s’introduisent, en partie, dans le sol, pour suivre parallèlement 
les nappes souterraines qu'ils ont déjà créées et aller former, sous le crétace 
l'immense nappe du bassin géologique de Paris. 
» Il résulte de cette situation générale que, si certaines vallées sont 
aquifères, ce n’est pas, le plus souvent, parce qu’elles contiennent un 50 
perméable, mais parce qu’elles se trouvent sur des nappes d'eaux soute” 
raines, tout à fait indépendantes de l’eau d'infiltration, qui se localise dans 
