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GÉOLOGIE. — Contributions à la connaissance géologique du Japon. 
Note de M. Mrrcnvixorr, présentée par M. Fouqué. 
« L'archipel du Soleil Levant ou du Nippon n’est pas aussi exclusivement 
volcanique que l'avaient supposé les premiers explorateurs européens de 
ces lointains parages. Les schistes dominent dans les trois grandes îles : 
Tsiudo où le Naïüsi, c’est-à-dire l'ile principale, appelée improprement 
Nippon par nos géographes, le Kiusiu et le Sikok. On ne saurait se pro- 
noncer quant à l'ile septentrionale de Feso ou de Hokkaido, avant que les 
géologues indigènes et étrangers, qui l'explorent actuellement sous la di- 
rection de M. Benjamin Lymann, aient considérablement élargi le champ 
de leurs opérations. Les grès n’occupent qu’une place secondaire parmi les 
terrains sédimentaires japonais. 
» L'âge des schistes du Japon n’a pas encore été étudié avec précision. 
Les terrains jurassiques sont rares dans l'archipel, et l’on n'en a constaté 
l'existence que sur les bords de la mer du Japon, au pied du versant nord 
du Siro-yama ou Hakou-san (ces deux noms sont synonymes el signifient 
le mont Blanc en japonais ou en sinico-japonais). Les schistes du Naitsi et 
de Kiusiu contiennent de nombreux gisements houillers; cependant, à 
l'exception de Yeso, les houillères du Kiusiu nord occidental et de quel- 
ques îlots près de Nagasaki fournissent seules des combustibles riches en 
carbone. Les gisements exploités sont nombreux dans l'ile principale; 
mais ils semblent confirmer l'hypothèse de Raphaël Pumpelly, que les 
anciens terrains carbonifères sont rares dans l’archipel japonais. | 
» Les schistes du Japon forment des rangées de montagnes dont l'alti- 
tude moyenne est peu considérable, surtout dans la partie occidentale de 
l'archipel, et dont les points culminants ne dépassent guère 5oo® à 600": 
R. Pumpelly et F.de Richthofen croient avoir retrouvé dans ces chaînes les 
directions du sud-ouest au nord-est et du sud-sud-ouest an nord-nord-est, 
qui sont caractéristiques de ce que lon a appelé le système sinique. [a 
première de ces directions est facile à constater pour la partie occidentale 
de la grande ile, où les monts schisteux se réunissent en une chaîne unique 
qui sert de limite entre les anciennes circonscriptions de Sanyin-do et Le 
Sanyo-do. Quant aux collines pittoresques du nord-ouest de l'ile de Kiusiu, 
elles semblent défier tous les systèmes orographiques, et l’île de Sikok n? 
pas encore été étudiée suffisamment, au point de vue de l’orographie à 
de l’hypsométrie. Elle est recouverte, sur toute son étendue, de mass!” 
