( 240 ) 
l'intensité, la force électromotrice, la résistance. Il s’agit là de mesures, 
c’est-à-dire de comparaisons, et les valeurs numériques par lesquelles on 
exprime les conditions d’une expérience, ou le jeu d’un appereil, ou le ren: 
dement d’une machine, ont besoin d’être rapportées à des unités. La tâche 
principale du Congrès des électriciens a donc été la définition des-unités 
électriques. Il avait été précédé dans cette voie : un physicien illustre, 
Weber, avait imaginé les unités électriques absolues d'intensité et de rési- 
stance. Pour ces définitions, le Congrès a adopté le système électromagné- 
tique préconisé par l'Association britannique pour l’avancement desSciences, 
et qui consiste à mesurer la force avec laquelle un courant agit surun 
pôle d’aimant. C’est donc une force magnétique qui sert de point de départ 
à la fixation des unités électriques, et ces dernières sont rapportées à des 
unités mécaniques de longueur, de masse, de temps, qui sont le centimètre, 
le gramme, la seconde. Elles présentent entre elles une corrélation intime, 
car l’unité d'intensité est l'intensité qui est produite par l'unité de force 
électromotrice dans l’unité de résistance. Au point de vue théorique, cts 
unités de mesure sont définies exactement et en valeur absolue, comme ou 
dit, de façon à offrir au calcul une base sûre et à pe pas introduire de coet- 
ficients arbitraires. Seulement, elles représentent des quantités très petites, 
par rapport à celles qu'il s’agit de mesurer, On a donc été conduit à les 
remplacer, dans la pratique, par des multiples déterminés, et à J’unité de 
résistance, par exemple, on a substitué un milliard d'unités de résistance 
qu'on nomme un ohm. | 
» Ce dernier exprimant une résistance exactement définie par la théorie, 
il s'agit maintenant d’en trouver la représentation pratique, c'est-à-dire de 
déterminer la nature, la section et la longueur d’un conducteur métallique, 
qui offre effectivement cette résistance. Ce sera l’étalon de résistance élec- 
trique, comme le mètre est l'étalon de longueur. Le Congrès des électri 
ciens s'est appliqué à cette tâche et, adoptant une idée de Pouillet, a décidé 
que l'étalon de résistance serait une colonne de mercure d'un millimètre 
de section, et dont la longueur devra être fixée par une Commission inter- 
nationale de physiciens. 
© > À l'unité de résistance qui vient d’être définie, et à l'unité de force 
électromotrice, le Congrès a rattaché l'unité de quantité et l'unité de co 
rant, et a voulu rendre hommage à la t la 
Sndédèr | Science française en nomma? 
première coulomb, la seconde ah 
» f PEFR ri + Tu | 
pa est, en abrégé, l’œuvre du Congrès des électriciens, borp 
complement de l'exposition dont voiis avez admiré les merveilles. Cette 
