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œuvre sera poursuivie par la Commission internationale chargée d’entre- 
prendre les expériences nécessaires pour l'établissement des étalons élec- 
triques et. dont la tâche a été tracée d’avance, car cette Commission n’aura 
qu’à s'inspirer des principes posés, avec tant de clarté et d'autorité, par les 
représentants les plus illustres de la Physique contemporaine. 
» Vous les avez vus assidus à vos séances, et il m’a été donné de les 
saluer en votre nom. Leur collaboration active et courtoise avec les mem- 
bres les plus compétents de cette Académie portera ses fruits, et ces efforts 
réunis exerceront une influence durable sur les progrès de la science et de 
l’industrie électriques. 
» Parmi les progrès déja accomplis, l’apparition du téléphone a marqué 
le plus éclatant. Le gouvernement français avait décerné le prix Volta à 
l’auteur de cette grande découverte, M. Graham Bell. Ce dernier a tenu à 
honneur de payer sa dette de reconnaissance et l’a noblement acquittée 
en faisant connaître à l’Académie une découverte plus étonnante encore. 
Au lieu d'employer l'électricité comme agent de transport, il a mis à con- 
tribution l'énergie radiante de la lumière pour transmettre au loin des sons 
qui sont finalement entendus par un téléphone. M. Graham Bell vous a 
offert les prémices de son photophone. | 
.» Dans les premières piles qui ont été construites, les physiciens ont eu 
à lutter contre un inconvénient sérieux qui diminue rapidement l'intensité 
du Courant : il est dù au dépôt d’une couche gazeuse sur les lames métal- 
liques, Les électrodes qui plongent dans un liquide à travers lequel le cou- 
rant se propage, en le décomposant, subissent pareillement cette influence : 
elles se recouvrent de gaz et se polarisent, comme on dit, en opposant au 
Courant un courant de sens inverse. Lorsqu'on les réunit par un fil con- 
ducteur, après avoir écarté la pile, ce courant inverse se manifeste dans le 
Circuit. 
» C'est ce qu’on nomme une pile secondaire. M. G. Planté s’est appliqué 
Avec un grand succès à en tirer un parti avantageux. Les électrodes dont 
il se sert sont deux lames de plomb immergées dans l’eau acidulée d’acide 
sulfurique, Sous l'influence du courant, l’une se couvre d'hydrogène, 
l'autre de peroxyde de plomb. Les voilà chargées, et rien n'empêche de les 
‘loigner de la pile et de mettre en réserve, et comme en magasin, la force 
4 elles Peuvent développer. Rien n'empêche aussi, après avoir chargé les 
Couples en quantité, en faisant communiquer toutes les lames de même 
ne ces memes couples en série, en joignant une lame de l’un 
| e nom contraire du suivant. 
