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CHIMIE. 
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PRIX JECKER. 
(Commissaires : MM. Chevreul, Fremy, Wurtz, Cahours, Debray ; 
Friedel, rapporteur.) 
Les travaux de M. A. Le Ber se distinguent par un caractère marqué 
d'unité et de persévérance. Ils ont eu, dès l’origine, pour objet principal, 
l'étude des corps possédant le pouvoir rotaloire moléculaire, sur lequel lat- 
tention de M. Le Bel a été sans doute attirée par les brillantes découvertes 
faites, quelques années auparavant, par notre illustre confrère, M. Pasteur, 
Les formules de constitution des combinaisons organiques, fondées sur 
la tétratomicité du carbone, si propres à représenter et à expliquer les 
nombreux cas d’isomérie que présentent ces combinaisons, s'étaient mon- 
trées impuissantes à faire comprendre les isoméries plus délicates qu'intro- 
duisent les différences de pouvoir rotatoire entre des composés identiques 
à tous les autres points de vue. 
M. Le Bel, en même temps que M. van’t Hoff, a été conduit à admettre 
que les seuls composés susceptibles de présenter le pouvoir rotatoire sont 
ceux qui renferment ce qu'il a appelé un carbone asymétrique, c'est-à-dire 
un atome de carbone dont les quatre atomicités ou valences sont saturées 
Par quatre atomes ou groupes d’atomes différents. 
On peut se représenter avec lui, pour fixer les idées, l’atome de carbone 
comme un tétraèdre, aux quatre sommets duquel sont attachés les atomes 
oa radicaux qui saturent le carbone ( '). Que deux seulement de ces radicaux 
soient pareils entre eux, cela suffit pour que la figure résultante possède un 
plan de symétrie; ce plan sera celui qui passe par l’arête qui s'appuie sur 
deux sommets auxquels se rattachent les atomes différents et par le mi- 
lieu de l’arête opposée. 
Il n’en est plus de même lorsque les quatre atomes ou groupes d’atomes 
sont différents ; il ny aura plus alors de plan de symétrie, et si nous con- 
pienaari. mer = S CC PE PEER 
£) e tétraèdre doit être régulier, ou appartenir au type quadratique, si l’on veut ex- 
Pa re par la plupart des chimistes des quatre valences du carbone. Il doit 
bique, sif’ dièdn Tm pénétrant à la façon des faces a7 et e” du type orthorhom- 
> °° On veut négliger la condition précédente. 
