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nique, un filet d’air dont on apprécie le volume exact par les procédés 
connus. | 
» Mais, en ce cas, le passage doit être lent; l'opération se prolonge 
pendant plusieurs heures, et, comme l’air est agité sans cesse par des mou- 
vements dans le sens vertical ou dans le sens horizontal, l'expérience com- 
mencée avec l'air d’un lieu peut se terminer réellement avec de l'air 
venant d’un autre lieu fort éloigné. Dans une expérience effectuée à Paris, 
se prolongeant pendant vingt-quatre heures, par un air se déplaçant seule- 
ment à raison de 4® à la seconde, on pourrait commencer avec l'air du dé- 
partement de la Seine et finir avec celui du département du Rhône ou des 
confins de la Belgique, selon la direction du vent. 
» Tant qu'on m'aura pas trouvé des procédés d'analyse assez délicats 
pour apprécier avec certitude des centièmes ou au moins des dixièmes de 
milligramme- d’acide carbonique, il sera donc très difficile de déterminer 
sa proportion dans l'air, pour un lieu et pour un moment donnés. On sera 
souvent dans le cas d'opérer en plaine sur de l’air descendu des hauteurs 
et d'analyser en plein jour de l'air ayant subi au loin l'influence de la nuit, 
» D'autres difficultés se présentent dans des études de cette nature. Il 
semble très facile de recueillir l'acide carbonique dans des tubes garnis de 
potasse et d'en apprécier la quantité par la différence de poids de ces 
tubes avant et après l'absorption du gaz; mais à combien de causes d'er- 
reur ne s’est-on pas trouvé exposé en suivant cette méthode? La potasse 
a-t-elle eu le contact de quelque matière organique, elle absorbera de 
l'oxygène. La pierre ponce, qui sert à diviser la solution de potasse, con- 
üent-elle du protoxyde de fer, elle absorbera également de l'oxygène, 
Dans les deux cas, cet oxygène ajoutera son poids à celui de l'acide car- 
bonique: … 5 
» Tout expérimentateur qui s’est trouvé forcé de peser deux fois des ap- 
p sxsils un peu compliqués, à quelques heures de distance, sait à combien 
d'incertitudes on est exposé, quand il faut tenir compte des variations de 
température on de pression de l’airet des changements d'état hygrométrique 
de la surface des appareils, Après avoir lutté, et souvent sans succès, contre 
les difficultés que présentent des déterminations de cette nature, on en 
OMA mag défier de toute appréciation qui ne repose que sur des différences 
de poids et à préférer les méthodes qui, mettant à nu la matière dont il 
Sagit d'évaluer la proportion, permettent de la voir, de la toucher, de la 
Psser ou de la mesurer, à l’état libre et sous sa forme naturelle. 
a sys gx monde connaît les expériences classiques de Thenard, de 
ssure, de notre confrère M. Boussingault, relativement à la pro- 
