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THERMODYNAMIQUE. — Considérations sur la théorie cinétique des gaz 
et sur l’état vibratoire de la matière. Note de M. A. Lepreu. 
« I. Il ne semble pas licite de tirer des expériences récentes de M. Hirn 
sur la résistance de l’air (') une condamnation formelle de la théorie ciné- 
tique des gaz, tant qu’on n'aura pas mis en complète évidence la formule 
fondamentale qu’elles rendraient inacceptable, ce qui, selon nous, reste à 
faire. 
» Toutefois, on savait déjà que les lois expérimentales du frottement des 
gaz et de leur conductibilité étaient en désaccord avec cette théorie, Aussi 
des physiciens distingués ont-ils depuis quelque temps fait des réserves ex- 
presses à son sujet, en rappelant qu’elle ne possède qu'un pouvoir de pré- 
diction trop limité et trop incertain pour prendre un rang définitif dans la 
science. 
» En tous cas, peut-on prétendre que l’hypothèse cinétique elle-même 
se trouverait compromise du même coup? Ce serait aller un peu vite en 
besogne. D'abord, il faut bien préciser cette hypothèse. En second lieu, 
il convient d'examiner si elle sert intégralement de base à la théorie en 
discussion. Enfin, on doit étudier si elle n’y a pas été introduite d’une 
manière incorrecte, comme le pensent quelques géomètres, qui ne traitent 
les problèmes de la dynamique qu'avec la dernière rigueur (°). 
» II. L'hypothèse cinétique générale consiste à admettre que les molé- 
cules constituant tous les corps, aussi bien simples que composés, sont 
formées d’atomes en vibration, et que par ailleurs ces molécules, consi- 
dérées comme des solides fictifs ou instantanés, possèdent des mouvements 
Propres au sein de l’éther cosmique. 
» Pour les liquides et les solides, on suppose que les centres de gravité 
des molécules oscillent autour de positions moyennes; mais pour les gaz 
on voudrait que ces centres de gravité soient animés de mouvements de trans- 
lation très rapides, ayant lieu dans toutes les directions, et de plus rectilignes 
et uniformes dans l'intervalle des chocs des molécules entre elles ou contre les 
Parois qui les renferment. 
» Or c'est cette dernière hypothèse, fort complexe et toute secondaire, 
qW sert exclusivement de base à la théorie actuelle des gaz. En outre, rien ne 
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J Comptes rendus du 13 février, p. 377. 
(°) Voir une Note de M. de Saint-Venant (Comptes rendus, t. LXXXVII, p. 716). 
