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est fournie par un végétal de l'Afrique appartenant aux Sterculiacées, le 
Sterculia acuminata. Très répandu dans le centre de l’Afrique (cours infé- 
rieur du Diolibah}, dans le haut Sénégal, en Guinée, à Sierra-Leone, au 
Gabon, dans l’Ibéria et sur toute la côte occidentale d’Afrique, à partir 
des possessions portugaises jusqu'au Rio-Nunez inclus, ce végétal y four- 
nit, par les cotylédons épais et charnus de sa graine, ún masticatoire et un 
aliment de première nécessité ('), dont la composition chimique a été mal 
établie jusqu'ici, maigré les recherches de Atfield. 
» Des circonstances heureuses ayant mis entre nos mains les quantités 
de ce produit peut-être les plus considérables qui aient pénétré jusqu'ici 
en Europe, nous avons pensé qu'il était nécessaire de revenir sur une sub- 
stance si peu connue, et sur l’histoire naturelle de laquelle nous avors pu 
relever quelques erreurs qui ont communément cours. C’est ainsi, par 
exemple, que, contrairement aux affirmations de Heudelot, il n’existe pas 
deux variétés de cette plante, celle à graines blanches et celle à graines 
rouges. Dans un même carpelle, on rencontre quelquefois des semences 
jaunâtres, d’autres roses et d’autres enfin d’un rouge vineux. Il ne faudrait 
pas croire, avec Griffon du Bellay, que cette couleur rosée soit un indice 
de maturité : des graines parfaitement müres, prises dans le même fruit, 
présentent la couleur jaune ou rose. Le nombre des graines, dans chaque 
carpelle, n’est pas non plus constant, comme semble le croire le même 
auteur. Nous avons vu des gousses qui en renfermaient depuis 1 jusqu'à . 
10; quand le nombre de ces graines est faible, leur poids devient consi- 
dérable et peut atteindre 458. La moyenne est de 136" à 258. 
» Les résultats de l’analyse qui suit ont été fournis par l'examen des 
cotylédons, seule partie de la graine employéepar les nègres africains. Ces 
graines ont pu être traitées par nous à différents états ; frais et sec (°). Les 
Sterculia, amer comme ce dérnier, mais privé de caféine et de théine, et pourvu d’une 
résine abondante qui lui donne le goût du café vert. 
(*) L'usage du Kola est général dans tout le centre de l'Afrique. MM. Zweifel et Moustier, 
dans leur récent voyage, couronné par la découverte des sources du Niger (1879), indi- 
quent avoir trouvé du Kola entre les mains des indigènes {qui leur en offraient en signe 
d'amitié) depuis la côte jusqu’à Tantafara, par 8°,7 de lat. N. et 13°, 5 de long. E. ( Bull. 
Soc, Géogr, de Marseille, juillet, août et septembre 1880, p. 321.) La valeur du Kola est 
telle, dans certaine partie de l’intérieur de l Afrique, qu’on le paye, même à l’état sec, son 
poids d’or, ou encore un esclave par graine. | 
(°) Elles nous avaient été fournies gracieusement par MM. Gaillard, négociants à Mar- 
seille, qui ont séjourné pendant de longues années sur la côte occidentale d’Afrique, 
