( 918 
comprenant les tempêtes, bourrasques, ouragans, typhons, tornados, 
trombes de toutes les dimensions. 
» Je soutenais que les gyrations à axe vertical sont descendantes, 
prennent naissance dans les courants supérieurs et sont entrainées avec 
eux dans leur mouvement de translation par-dessus les saillies et obsta- 
cles que la surface de la Terre peut présenter, non pas sur les mers, mais 
sur les continents. 
» Ilest essentiel de ne pas s’y méprendre, car ces mouvements gyratoires, 
réguliers, persistants, à axe vertical, ont un rôle des plus importants dans 
la mécanique atmosphérique. S’imaginer qu’ils prennent naissance en bas, 
dans les couches inférieures immobiles, et qu’ils montent de là aux couches 
élevées, c’est se condamner à prendre toutes les questions au rebours de 
la réalité. On continuera longtemps à raisonner sur ce pied-là sans faire 
avancer la science; on aura beau accumuler les observations : cette manière 
de les interpréter les condamne d'avance à la stérilité, malgré les beaux et 
grands travaux des météorologistes de notre époque. 
» Cela tientà ce queles mouvements tournants dans les fluides ont été peu 
étudiés. Tout le monde comprend ou croit comprendre les vents horizon- 
taux par lesquels se rétablit l’équilibre entre deux régions atmosphériques 
inégalement chauffées par le soleil; mais ce qu’on ne comprend pas, ce 
sont les mouvements tourbillonnaires qui se produisent dans ces fleuves 
aériens, et qui constituent un élément mécanique tout à fait spécial, sui 
generis, aussi régulier et plus important par ses effets que les courants eux 
mêmes. 
» Ces courants en effet s'étendent, par une courbe régulière très pro- 
noncée, de la zone équatoriale vers les deux calottes polaires; mais ils ont 
une très faible pente. L’air qu’ils transportent s'abaisse lentement : jamais 
nous n’en ressentons l'effet; il doit, même dans les régions polaires, Lt 
pas arriver au contact du sol et n’y produire que des effets mécanique 
indirects. Au contraire, les tourbillons ont pour effet de faire descendre 
rapidement sur place lair de ces fleuves supérieurs, d'en concentrer la 
force vive vers le bas et de l'amener en contact violent avec la terre OU 
la surface des eaux. 7 
» Ce n’est pas seulement de la force vive que ces gyrations régulieres, 
persistantes, marchant à grande vitesse (avec les courants supérieurs ), am" 
neront ainsi violemment au ras du sol. Elles entraineront, avec l'air = 
hautes régions, les cirrhus glacés qu’il charriait bien au-dessus de nos ns 
et l'électricité de ces couches supérieures. De là le rôle physique considé- 
