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rable de ces mêmes gyrations, car les aiguilles de glace des hautes régions, 
au lieu de se rapprocher insensiblement du sol sur le parcours énorme de 
l'équateur aux pôles, se trouvent amenées presque subitement en bas, dans 
les régions tropicales ou tempérées, produisant au sein des couches basses 
les averses, les pluies, la grêle, etc. Si, au contraire, les courants supérieurs 
n'ont pas de cirrhus, l’air entrainé en bas par des gyrations à axe vertical 
s’y échauffera par la compression qu'il subit, et nous arrivera avec une tem- 
pérature élevée et une sécheresse extraordinaire. Au lieu d’une tempête à 
pluie ou à grêle, il se produit, en certains pays, un véritable simoun. 
» Quant à la question de savoir pourquoi les courants supérieurs sont 
toujours chargés de cirrhus dans certaines régions, et pourquoi ils en 
manquent parfois dans d’autres, c’est une question de géographie facile 
à résoudre quand on jette un coup d'œil sur une mappemonde et qu’on 
y remarque la singulière disposition des masses continentales près de l'é- 
quateur. 
» Évidemment ces grands phénomènes cesseront d'être compris si, sous 
l'influence d’un préjugé, on en prend la mécanique à rebours, si l’on s’ima- 
gine que les mouvements gyratoires naissent en bas et vont porter en haut 
l'air des couches inférieures. Le préjugé qui fausse ainsi la Météorologie 
date de loin et provient d’une interprétation inexacte des apparences. Les 
mouvements gyratoires se présentent souvent sous une forme admirable- 
ment définie, très restreinte et facile à saisir d'un coup d'œil, celle des 
trombes. Eh bien, presque tous les observateurs, et ils sont nombreux, 
ont cru y reconnaître un mouvement ascendant. Les habitants de la terre 
ferme les voient soulever des torrents de poussière; les marins les voient 
pomper l’eau de la mer jusqu'aux nues. Évidemment, se disent les témoins 
oculaires, dupes de leur impression visuelle, les trombes sont ascen- 
dantes, et on étend cette conclusion à tous les mouvements gyratoires qui 
ne sont effectivement que des trombes plus ou moins vastes. L'Académie 
m'est témoin qu’à l'exemple de Buffon et de Spallanzani j'ai souvent com- 
battu ce préjugé par des faits irrécusables. Rien n’y fait : nous nous 
trouvons, si l’on me permet de me joindre à ces grands observateurs, dans 
le Cas d'un astronome qui voudrait persuader aux gens que la Terre tourne; 
ils lui répondraient, avec la ténacité d’une conviction profonde : mais 
non, nous sentons bien qu’elle ne tourne pas. 
» Ce retour sur d'anciennes discussions m'est suggéré par la lecture de 
la thèse qu’un professeur de Physique, M. Hébert, vient de présenter à la 
Faculté des Sciences sur le fæhn et le sirocco. | 
