( 928 ) 
nuaient jusqu'à ce que le gaz fùt parvenu à la plus grande raréfaction 
qu'il fût possible d'obtenir par le moyen de la pompe à mercure employée. 
Dans l’espace vide d'air, r reçoit une valeur telle, qu’il est impossible au 
courant de la surmonter. Si donc le courant ne peut traverser le vide, ce 
n’est pas parce que la valeur r, de cette résistance est devenue trop 
grande, mais parce que ra augmenté à un degré tel, que le courant est 
hors d'état de le surmonter. Plusieurs propriétés des gaz par rapport au 
passage de l'électricité montrent que cette interprétation de la résistance 
qu’ils opposent à la propagation de cette dernière est effectivement la seule 
vraie. ; 
» J'ai formulé, dans mon Mémoire prémentionné, l'opinion que l'ob- 
stacle principal rencontré par le courant électrique, à la surface de passage 
entre les électrodes et le gaz raréfié, est dù à une force éleclromolrice, pro- 
duisant un courant en sens inverse du courant principal. J'ai pu constater, 
par la voie expérimentale, que c’est effectivement le cas, et que, du moins 
quand la raréfaction a atteint une certaine limite, cette force subit une 
augmentation continue si l’on poursuit encore davantage la raréfaction, 
» ... Mes recherches actuelles confirment, à tous égards, les résultats 
auxquels m'avait conduit l’examen des observations d’autres physiciens, 
sur le passage de l'électricité par des gaz raréfiés. Le maximum que pre- 
sente l'intensité du courant à une certaine pression de l'air, quand un 
courant traverse un espace d’air raréfié, n’est dù, en aucune façon, comme 
on l’a généralement admis, à ce que la résistance r,d de Pair présente un 
minimum à cette pression, et augmente ensuite en grandeur avec l'ac- 
croissement de la raréfaction, mais bien à ce qu'elle peut se représenter 
par une somme e + r,l, qui possède alors sa valeur minima. Si l'on con- 
tinue la raréfaction, la résistance r,l continue à diminuer, tandis que € 
croit constamment. La circonstance qui a été mentionnée relativement 
au courant induit, savoir que ce courant possède son maximum de valeur 
à une certaine pression de l'air, ne fournit, par suite, aucun app% ; 
Pallégation que, dans l'air fortement raréfié ou dans le vide, la résistance 
est assez grande pour empêcher le courant de traverser ce dernier. Ce n est 
pas ici la résistance du gaz, mais la force électromotrice €, augmentant avec 
la raréfaction et liée aux électrodes, qui porte obstacle au passage du PE 
rant. Tout concourt à faire admettre que le vide oppose une Last 
très faible à la propagation de l'électricité. On peut donc, sans l'emp i 
d’électrodes, par induction à distance ou par frottement à la surface Reji 
tube dans lequel l'air a été suffisamment raréfié pour rendre impossible 
