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» On a donc le droit de se demander s’il y a réellement des celluloses 
alimentaires. Une expérience à ce sujet est difficile avec les herbivores et 
surtout les ruminants. Elle se fait mieux avec les oiseaux granivores, et je 
me suis assuré, en nourrissant des pigeons avec du sarrasin, du malt et de 
l'orge perlé, qu’on ne retrouvait pas dans les excréments la totalité de la 
cellulose ingérée. Il y a une perte, qui, pour l'orge perlé, a atteint le cin- 
quième de la cellulose totale, et qu’on ne peut attribuer qu’à une dissolu- 
tion, à une digestion véritable, 
» Mais alors quel en est l'agent? En étudiant de près les grains entiers 
qu'on rencontre dans le jabot des oiseaux, ou dans la panse des ruminants, 
on en trouve toujours dont le contenu est tellement liquéfié qu’il-en jaillit, 
sous une douce pression, commeunegouttelaiteuse. Dans celle-ci on trouve, 
au microscope, des masses amylacées intactes, ayant conservé la forme des 
cellules qu’elles remplissaient, mais débarrassées de toute enveloppe, et 
nageant dans un liquide qui présente par milliers des petits bâtonnets tout 
à fait analogues aux amylobacters, connus, depuis M. Van Tieghem, pour 
être les ferments de la cellulose, Ces petits bâtonnets de formes multiples, 
ensemencés dans des liquides neufs, peuvent servir à y faire des digestions 
de cellulose. Nul doute qu'ils ne soient les agents actifs du phénomène 
observé. Ils transforment la cellulose en dextrine et en glucose qu’on 
trouve dans les liquides de la panse, dont la muqueuse, puissamment ab- 
sorbante, ne sécrète pourtant, comme je mwen suis assuré, aucune diastase 
capable d’agir sur l’amidon. 
» On comprend, sans que j'aie besoin d’y insister, le concours que ”_ 
agents de la liquéfaction de l’intérieur du grain prêtent à la rumination 
chez les herbivores, à l’action du gésier chez les oiseaux. Il est, d’ailleurs, 
certain qu'une fois présents ils continuent leur action, non dans l'estomac 
dont l'acidité les gêne, mais sur toute la longueur de l'intestin. Les conclu- 
sions auxquelles je suis arrivé dans ma dernière Communication, au sujet 
des ferments des matières azotées, sont applicables aux ferments des cellu- 
loses, que l’on doit considérer, jusqu'ici du moins et sauf une réserve sur 
laquelle j'insisterai prochainement, comme les uniques agents d’un véritable 
phénomène de digestion physiologique. » 
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(1) Les liquides de la panse sont souvent peuplés d’infusoires ciliés, dans Le 
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desquels l'emploi du sérum iodé permet de découvrir une grande quantite de glycogen 
