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CHIMIE ORGANIQUE. — Sur la découverte des alcaloides dérivés des matières 
protéiques animales. Note de M. Arm. Gautier, présentée par M. Wurtz. 
« Les bases organiques d’origine putréfactive avaient été entrevues par 
différents auteurs avant les recherches de François Selmi et les miennes. 
On attachait toutefois si peu d'importance et de foi à ces observations im- 
parfaites et peu connues, que toute matière alcaloïdique toxique extraite 
par les méthodes classiques au cours d’une expertise médico-légale était, 
jusqu'en 1872, réputée avoir été introduite criminellement durant la vie. 
Cependant, déjà vers l’époque où l’on découvrait les principaux alcalis or- 
ganiques, il semble que Schwanert réussit à extraire des cadavres humains 
des substances capables de neutraliser les acides (triméthylamine ou alca- 
loïdes plus complexes). En 1856, un Danois, Panum, retirait des chairs pu- 
tréfiées d’un chien un extrait vénéneux qu’il nomma venin putride, et plus 
tard sepsine. Il montra que cette matière complexe doit bien ses propriétés 
toxiques à des agents purement chimiques et non à des organismes micro- 
scopiques, car elle résiste à la température de 100° très prolongée et aux 
réactifs les plus divers. En 1874, revenant sur ce sujet, Panum aftirma que 
le poison putride se compose de plusieurs corps toxiques, mais non alca- 
loïdiques (* ). 
» D'autre part, en 1868, Bergmann et Schmiedeherg retiraient des 
chairs putréfiées une substance azotée cristalline, à laquelle ils donnérent 
aussi le nom de sepsine (°), et un an après, Zuelzer et Sonnenschein annon- 
çaient avoir extrait des cadavres un alcaloïde différent du précédent, véné- 
neux et dilatant la pupille (°). 
» Vers la même époque, J. Oser observait que, dans la fermentation 
de la levure de bière avec le sucre pur, il se fait une petite quantité d’un 
alcaloide ne préexistant pas dans le ferment, et répondant à la formule 
C'H? Azt. Son chlorhydrate cristallise, il est d’une saveur brûlante et 
amère et s'oxyde à l'air (*). 
» Toutes ces observations étaient restées isolées, douteuses, ou tout au 
moins discutées, jusqu'aux travaux que je vais rappeler. 
(1) Voir un extrait de son travail dans Schmidt’s Jahrbucher, 1859, et son second Mé- 
moire dans Virchow’s Archiv., t. X, p. 301. 
(°) Medic. Centralblatt; 1868, p. 497- 
(*) Berlin. Klin. Woch.; 1869, n° 2. 
(*) Bull, Soc, chim., t. X, p. 301. 
