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des travaux d’un homme dont il n’a pas toujours partagé les idées, mais 
auquel il a toujours témoigné le plus grand respect. » 
Note sur Charles Darwin; par M. pe QuarreraGes. 
Dans la dernière séance, notre honorable Président a bien voulu me 
prévenir qu'il m'interpellerait aujourd’hui et me demanderait de dire 
quelques paroles rappelant les travaux scientifiques de Darwin. J'ai dù 
répondre qu'il m'imposait une tâche bien difficile, et que ce n’est pas dans 
une courte Note qu’il est possible d'apprécier et de faire comprendre un 
ensemble très considérable de recherches, portant sur une foule de sujets 
les plus divers, et surtout une doctrine dont l'influence profonde s’est fait 
sentir, non seulement dans le domaine dévolu aux Sciences naturelles, mais, 
on peut le dire, dans presque tout le champ de la pensée humaine. Je 
n'ai pourtant pas voulu reculer devant un appel dont je me tiens pour 
honoré. 
» Mon passé me faisait en quelque sorte une loi de répondre. J'ai com- 
battu franchement les doctrines si populaires de Darwin; mais j'ai toujours 
et hautement rendu justice à l’homme et au savant. L'Académie sait que, 
de la première à la dernière candidature de notre regretté Correspondant, 
ni mon vote ni ma parole ne lui ont fait défaut. Provoqué par notre Pré- 
sident, je ne pouvais me taire aujourd'hui, Je vais donc essayer de résumer 
en aussi peu de mots que possible l’impression générale que me laisse 
cette carrière, dont on trouverait peu de pareilles dans les annales de la 
Science. 
» Il y a deux hommes dans Charles Darwin : un naturaliste, observateur, 
expérimentateur au besoin, et un penseur théoricien. Le naturaliste est 
exact, sagace et patient; le penseur est original et pénétrant, souvent juste, 
souvent aussi trop hardi. C’est cette hardiesse qui a conduit Darwin dans 
des sentiers où n’ont pu le suivre bien des savants moins aventureux. Mais 
devons-nous oublier pour cela que, avant de s’égarer et au milieu même de 
ses excursions les plus imprudentes, il avait découvert et fràyait chaque 
jour quelque voie nouvelle, où les hommes les plus circonspects marchent 
aujourd’hui à sa suite? 
» Darwin ne s’est jamais spécialisé. Pour juger son œuvre scientifique 
entiere, il faudrait être géologue et botaniste, tout autant que zoologiste. 
Ne pouvant porter par moi-même un jugement motivé sur une grande partie 
de ses travaux, je me bornerai à rappeler les preuves de haute estime que 
