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leur ont accordées les autorités les plus compétentes. Ces témoignages in- 
discutables ne me manqueront pas. 
» Le 27 décembre 1831, Darwin, alors âgé de 22 ans, montait à bord du 
Beagle, qui, sous le commandement du capitaine Fitz:Roy, partait pour un 
voyage autour du monde. 
» Il revenait en Angleterre, après une campagne de cinq ans, et commen- 
çait immédiatement une série de publications qui lui assurèrent bien vite 
une place à part parmi les savants ses compatriotes. 
» Disons d'abord un mot de son Journal de voyages. On parle trop peu 
de ce livre, où l’on voit poindre déjà quelques-unes des idées que l’auteur 
devait développer plus tard, où sont consignés une foule de faits de détail 
parmi lesquels il en est de fort importants. Qu'il s'agisse de l’homme, des 
animaux ou des plantes, Darwin s’y montre observateur curieux et sagace, 
sachant saisir rapidement des rapports parfois éloignés et en faire jaillir 
des conséquences. Il s’y montre aussi homme de cœur. L’extermination 
des Tasmaniens lui fait pousser un cri d'indignation qui, disons-le à l’hon- 
neur des Anglais, a été répété par bon nombre de ses compatriotes. 
» Notre Correspondant fut chargé de diriger la publication des résultats 
scientifiques acquis par l’expédition du Beagle. Il eut pour collaborateurs 
Owen, qui décrivit les Mammifères fossiles; Waterhouse, qui publia les 
Mammifères vivants. Gould s'était chargé des Oiseaux; mais, envoyé en 
Australie, il laissa ce travail à Darwin, qui se fit aider par Gray, comme il 
ne manque pas de le dire. Toutefois deux grands Mémoires, intitulés Zntro- 
duction, l'un sur la Géologie considérée dans ses rapports avec les espèces 
mammalogiques éteintes, l’autre sur la distribution géographique des 
Mammifères vivants, attestent la connaissance qu'il avait de ces groupes et 
son aptitude à traiter les questions générales. 
» Ce n’est pas que Darwin ait reculé devant les études minutieuses 
qui exigent la connaissance et la distinction des espèces. Il l’a bien prouvé 
par la manière dont il a traité monographiquement l’histoire des Cirrhi- 
pédes. Avant lui il n'existait guère sur cette classe que des matériaux épars, 
et la caractérisation des groupes était trop peu avancée pour que les géo- 
logues pussent tirer parti des fossiles de ce genre enfouis dans divers terrains. 
Darwin consacra trois Volumes, représentant plus de douze cents pages, à 
l'étude des Girrhipèdes vivants et fossiles. Ce travail fut imprimé aux frais 
de la Société de Ray et de la Société Paléontologique. C'est dire quelle 
en était la valeur, car Darwin n’était encore que le naturaliste du Beagte , 
