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et ce n’est pas à sa réputation future, que rien ne permettait alors de pré- 
voir, qwa pu s'adresser un hommage aussi significatif. 
» Toutefois, au début, c’est vers l'histoire de notre globe que semblent 
s'être portées de préférence les préoccupations de Darwin. Lors de la 
publication scientifique du Beagle, il se chargea seul de la partie géolo- 
gique, qui comprend plusieurs volumes. Il y inséra ou il publia ailleurs un 
grand nombre de Mémoires ou de Notes, entre autres sur les iles de corail, 
sur Ja formation des îles volcaniques, sur la géologie des îles Falkland, sur 
les divers phénomènes géologiques qui se sont manifestés dans l'Amérique 
du Sud, etc. Ces diverses publications lui valurent, de la part de la Société 
Géologique de Londres, la médaille de Wollaston, récompense la plus 
élevée dont dispose cette Société. 
» Plus tard, ce fut la Botanique qui attira surtout l'attention de Darwin : 
non pas la Botanique descriptive, mais bien cette partie de la Science qui 
touche à des phénomènes obscurs, peu connus et relevant surtout de la 
Physiologie. On sait quelle importance les savants les plus autorisés ont 
attachée à ses observations et à ses expériences sur le polymorphisme, sur 
le croisement entre les formes différentes d’une même espèce, sur les 
plantes grimpantes, sur la fécondation des Orchidées, etc. L’éminent bota- 
niste Hooker, dans un discours solennel, déclarait que les découvertes 
physiologiques de Darwin étaient les plus belles qui eussent été faites 
depuis dix ans. Notre illustre confrère M. de Candolle n’a jamais caché 
son admiration pour le savant anglais; et, dans une lettre que je retrou- 
verais au besoin, il m'écrivait à peu près, avec. la modestie extrême que 
nous lui connaissons tous : « Ce n’est pas moi, c’est Darwin que l'Aca- 
» démie aurait dû nommer son associé étranger ». 
» Et pourtant ce mest pas cet ensemble de travaux, tous précis, tous 
exacts, tous apportant à la Science des résultats désormais acquis, qui ont 
valu à Darwin son immense réputation et sa popularité bruyante. C’est sa 
théorie sur l'origine des espèces qui a appris au monde entier, aux igno- 
ranis comme aux savants, le nom de l'illustre Anglais. C’est que cette 
théorie semblait répondre à une des aspirations les plus vives et, je nhé- 
site pas à le dire, à un des besoins les plus nobles de l'esprit humain; c'est 
qu'elle paraissait expliquer le monde des êtres organisés, comme les 
Mathématiques, l’Astronomie, la Géologie, la Physique ont expliqué le 
monde des corps bruts. Ce que Darwin a tenté, c’est de rattacher à l'action 
des causes secondes seules le merveilleux ensemble qu’étudient les bota- 
