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comme contre-épreuve, il marie ces pigeons avec d’autres especes que le 
' Biset, et constate la disparition de la fécondité, 
» Rien de plus net que les conséquences qui ressortent de ce long 
labeur. L'espèce peut varier presque indéfiniment dans les formes de ses 
représentants, sans perdre ce qu'elle a de fondamental, savoir : la faculté 
de se reproduire. La séparation physiologique des espèces, même très voi- 
sines, est mise en évidence tout aussi clairement par ces expériences. Tous 
ces faits sont en contradiction absolue avec le fond même de la théorie qui 
admet l’évolution et la transmutation de l'espèce. Darwin va-t-il pour cela 
les nier ou les méconnaître ? Non certes; et c'est ici qu’apparaît dans tout 
son jour un trait de caractère et d'intelligence que je dois au moins indi- 
quer, sous peine de laisser une grave lacune dans cette trop rapide 
esquisse. 
» Les disciples enthousiastes de Darwin affirment qu'il a tout expliqué 
dans le monde organique. Bien autre est le langage du maître. Sans doute 
il se laisse trop souvent entrainer par l’élan de sa pensée. Pourtant, bien 
souvent aussi, il garde assez de sang-froid pour reconnaître, jusque dans 
ses propres travaux, les raisons et les faits qui militent en faveur de ses 
adversaires. Alors, il s'empresse de les leur signaler avec une loyauté qui a 
quelque chose de chevaleresque. Il est le premier à déclarer qu’il ne sait 
rien sur l’apparition de l’archétype, ancêtre de tous les êtres organisés ; il 
repousse, comme étant en désaccord avec les résultats de l'expérience, la 
croyance à une génération spontanée, qui aurait si facilement complété sa 
doctrine; il reconnaît que la lutte pour l'existence et la sélection naturelle 
ne peuvent expliquer l'apparition dans un organisme de quoi que ce soit 
de vraiment nouveau; il fait le même aveu quand il s’agit de l’infécondité, 
qui doit, àun moment donné, séparer physiologiquement des formes issues 
d'une même souche et les transformer en espèces distinctes. Cette bonne 
foi constante donne à certaines pages de Darwin un charme particulier. 
On suit avec intérêt, jusque dans ses écarts, ce penseur, tout occupé de 
vous imposer ses croyances, et qui n’en met pas moins entre vos mains, 
avec une véritable candeur, les armes les plus propres à le combattre. Ou 
pose ses livres avec un redoublement de haute estime pour le savant, d’af- 
fectueuse sympathie pour l'homme. 
>» Pas plus dans ces pages presque improvisées que dans mes autres 
écrits, je ne pouvais taire ce qui me sépare de Darwin. Comme toujours, 
Je l'ai fait à regret. En revanche, c’est du fond du cœur que j'ai tenté de lui 
rendre un dernier et bien juste hommage. 
