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litait la traversée des dunes, offrirait, au contraire, des avantages réels. 
Les marchandises, une fois mises en wagon, rejoindraient le réseau algé- 
rien et seraient transportées rapidement aux ports d'embarquement les 
plus favorables aux intérêts du commerce, tandis que par la mer inté- 
rieure les marchandises arriveraient à Gabès qui, actuellement, n’est pas un 
centre commercial. 
» …. Le golfe de Gabès, la Petite-Syrte, est mauvais pour la navigation; 
les anciens eux-mêmes, dont les navires d’un faible tonnage n'avaient pas 
besoin de rade de fond, le considéraient comme dangereux... 
« e. Si les caravanes ne viennent pas, dit M. Roudaire, échanger leurs 
» produits sur notre littoral, c’est non seulement parce qu’elles auraient 
» à faire un trajet plus long que pour se rendre à Tripoli ou au Maroc, 
» mais encore parce qu'elles traverseraient notre colonie ‘dans toute sa pro- 
» fondeur, qu’elles relèveraient de notre autorité dans ce parcours, et 
» qu’elles craindraient ainsi de compromettre leur indépendance. » ( Revue 
des Deux-Mondes, loc. cit., p. 349.) 
» Que cela est changé! C’est vers la mer intérieure maintenant que, pour 
les besoins de la cause, convergeront toutes les caravanes,..... Je ne puis 
que répéter que les caravanes ne prendront pas la route de la mer inté- 
rieure, parce que cette route est la plus longue, et qu’elles ne pourront 
pas y pratiquer le commerce des esclaves, seul commerce important des 
caravanes du centre de l’Afrique, comme elles le font sur les deux autres 
grandes routes commerciales. 
» En résumé, au point de vue politique, commercial et maritime, l'uti- 
lité de la mer intérieure est nulle. Son existence à ces divers points de 
vue ne changerait rien à l’état actuel. Pour un centre commercial, il faut 
des marchandises ou des productions agricoles, et on ne nous dit pas les 
marchandises et les produits nouveaux qui pourraient assurer un trafic 
suffisant. 
» Pour ne pas abuser de la bienveillance de l’Académie, je me suis 
borné à présenter ces seules ‘observations, me réservant de traiter plus 
amplement la question dans la Note qui paraîtra en même temps que les 
Comptes rendus. » 
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C. R., 1882, 1° Semestre. (T. XCIV, N° 20.) ; "J 
