( 1336 ) 
GÉOGRAPHIE. - Réponse à la Note de M. Cosson, par M. pe Lesseps. 
« Il a déjà été répondu plusieurs fois aux objections que M. Cosson re- 
nouvelle aujourd’hui devant l’Académie. Néanmoins, puisqu'il persiste à 
les reproduire, je vais les passer rapidement en revue, 
» 1° La surélévation du premier chott n’est pas un obstacle à la réalisa- 
tion du projet. M. Roudaire en a tenu compte dans le devis de travaux à 
exécuter, devis qui ne s'élève qu’à soixante-quinze millions. La question 
est, d’ailleurs, soumise à l’examen de la sous-commission technique in- 
stituée au Ministère des Affaires étrangères. 
» 2° Les farfaria sont des marécages très insalubres. Les roseaux gi- 
gantesques que l'humidité y fait croître pendant lhiver se dessèchent, 
Pourrissent pendant lété et deviennent une source de pestilence. Les Arabes 
le savent si bien qu’à partir du mois de mai ils fuient les abords de ces 
régions empestées. Ces marais sont absolument incultes et il est im- 
possible de les assainir, car ils se trouvent à 20% ou 30" au-dessous du 
niveau de la mer. La création de la mer intérieure aura pour résultat de 
les enfouir sous une couche profonde d'eaux vives, et par conséquent de 
faire disparaître ce foyer de pestilence. 
» 3° Les émanations de l’eau de mer ne sont jamais insalubres, comme 
l’a déjà fait ressortir notre éminent confrère, M. d'Abbadie. Les bords du 
lac Mensaleh, où cependant le mélange des eaux salées et des eaux douces 
est continuel, sont très sains et habités par la population la plus robuste 
de toute l'Égypte. 
» 4° Le voisinage de la mer n’est pas nuisible à la culture du palmier; 
ainsi que je l'ai déjà dit à plusieurs reprises, les grandes forêts de dattiers 
qui croissent autour du lac Mensaleh, du côté de Salahieh Korein, four- 
nissent les meilleures dattes de l'Égypte. 
» 5° Autant il est évident que la mer intérieure modifiera le climat des 
régions avoisinantes, et par conséquent de l'Algérie et de la Tunisie, au- 
tant il est inadmissible qu’en augmentant de un deux-centième environ la 
nappe d’eau qui s'étend au sud de l'Europe, on puisse en changer le climat. 
» 6° En ce moment les chotts ne sont une barrière que pour nous €t 
non pour les Arabes qui, gråce à la connaissance parfaite de ces endroits 
dangereux, les traversent dans tous les sens en prenant des précautions 
qui n’entrent pas dans nos habitudes. 
» Une fois la mer créée, au contraire, nous pourrons la traverser À yo 
