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d’eau exceptionnellement salées qui existent à la surface de notre globe, 
et en particulier, la plus célèbre de toutes, la mer Morte. 
» D’après tout ce qui est aujourd’hui connu, il n’y aurait pas à hésiter, 
la mer Morte devrait appartenir à la deuxième catégorie, puisqu'on a 
cherché sans succès l'acide borique dans les sels abandonnés par elle, et 
que l’analyse spectrale n’a pas révélé la présence de la lithine dans ses 
eaux. C’est là, du reste, l'opinion aujourd’hui professée : la mer Morte 
aurait été, à l'origine, un lac d’eau douce, et les sels qui la minéralisent 
aujourd’hui auraient été amenés successivement dans ses eaux des pro- 
fondeurs du globe par des sources thermales. 
» J'ai pu, tout récemment, me procurer une petite quantité d’eau de 
la mer Morte d’une authenticité absolue ; elle provient de la grande expé- 
dition scientifique du duc de Luynes et m’a été remise par M. Terreil, 
aide-naturaliste au Muséum. Je suis d’autant plus reconnaissant à 
M. Terreil de sa générosité que je me suis fait un devoir de lui dire que 
cette eau était destinée à rechercher des substances qui auraient pu lui 
échapper dans sa grande étude sur les eaux de la mer Morte. Et, à ce 
sujet, je ferai remarquer que la question qui dominait toutes les recher- 
ches de M. Terreil était celle de la distribution de la salure de la mer 
Morte en surface et en profondeur, question qui a été complètement élu- 
cidée par ce savant; quant aux substances rares ou ‘en faibles propor- 
tions, M. Terreil n’avait pas à s’en préoccuper. Il en était tout autrement 
dans l’ordre d'idées que je poursuis, puisque, comme je l'ai établi plus 
haut, la présence ou l'absence de la lithine et de l'acide borique dans les 
eaux de la mer Morte permettra de conclure, d’une façon à peu près 
certaine, que les eaux actuelles de la mer Morte sont ou ne sont pas un 
résidu provenant de l'évaporation d’une eau marine normale. 
» Lithine, — Je dirai pour les eaux de la mer Morte ce que j’ai déjà dit 
ailleurs pour les eaux mères des marais salants du midi de la France, dans 
lesquelles on avait aussi cherché sans succès la lithine-à l’aide du spectro- 
scope. La quantité de lithine dissoute dans les eaux de la mer Morte est si 
considérable qu’une fraction de goutte, ne représentant pas $y de centi- 
mètre cube, mise directement sur le fil de platine et portée dans la flamme 
du brûleur, donne, avec une netteté complète, le spectre de la lithine, 
malgré Péclat aveuglant du spectre de la soude. Voici, du reste, une limite 
qui n’est pas même une limite tout à fait inférieure : 1°° d’eau de la mer 
Morte a été étendu à 4o% avec de l’eau préparée par moi-même et abso- 
lument exempte de lithine : une goutte de cette dilution, qui représente 
