( 1387 ) 
GÉOGRAPHIE. — Réponse aux objections faites par M. de Lesseps 
dans la dernière séance; par M. E, Cossox. 
« 1° Si la surélévation du premier Chott n’est pas un obstacle absolu à 
la réalisation du projet, on ne peut nier qu’elle n’en augmente singulière- 
ment les difficultés. En tout cas, elle démontre que les Chott n’ont pascom- 
muniqué avec la Méditerranée, communication d’abord admise par M. Rou- 
daire et qui était le point de départ de son projet. 
» 2° La Farfaria n’est insalubre que parce qu’elle est inculte ; du temps 
des Romains elle était très fertile, et, il y a peu d’années, il y existait deux 
centres de populations indigènes. La mer intérieure, en submergeant une 
grande partie de la Farfaria, ces terrains si riches où la couche de terre vé- 
gétale a plus de 8 mètres, ne supprimera pas les causes d’insalubrité : elle 
ne fera que les déplacer et les reporter plus au nord, sur les points où les 
Oued ou leurs deltas se déverseront dans la mer. 
» 3° Je n'ai pas dit que les émanations de l’eau de mer soient insalubres. 
Le mélange des eaux salées et des eaux douces lui-même peut ne pas créer 
de dangers au point de vue de la salubrité, quand ces eaux ne sont pas 
stagnantes et que le mélange ne se fait pas par infiltrations lentes. 
» 4° Le voisinage de la mer est défavorable à la culture du Dattier, Ce 
qui le prouve, c’est que les dattes, même des meilleures variétés, à Gabès 
et dans l'ile de Djerba, sont bien inférieures à celles du Blad-El-Dijerid et 
du Souf. 
» 5° Avec tous ceux qui connaissent bien les conditions climatériques 
générales du Sahara, j'ai toujours nié que la mer intérieure puisse modifier 
même le climat local, et, bien entendu, je n'ai jamais avancé qu’elle exer- 
cerait une influence quelconque sur le climat de l’Europe. 
» 6° Les Chott ne sont pas plus une barrière pour nous que pour les 
Arabes; les reliefs que l’on a désignés sous le nom de seuils offrent un pas- 
sage facile en tout temps, et, quand nous connaîtrons mieux les autres pas- 
Sages, ils seront en nombre suffisant. 
» 7° La mer intérieure, dont le canal d'alimentation peut être fermé à la 
navigation par des torpilles et même par quelques troncs de Dattiers, et où, 
des deux rives, on serait exposé au feu de lennemi, est loin d’être un 
moyen d'assurer la facilité des transports de troupes. 
» 8 La contrebande qui pénètre par le sud de la Tunisie et par la Tri- 
Politaine, et qui inonde de marchandises étrangères les marchés du Souf 
et les autres marchés du sud de l'Algérie, ne sera nullement empêchée par 
